El exrehén de Gaza, David Cunio, fue repetidamente informado por sus captores de que su esposa había seguido adelante, compartió en una entrevista con Channel 12 el lunes.
El hombre de 35 años fue secuestrado de su casa el 7 de octubre de 2023, junto con su esposa, Sharon Aloni Cunio, y sus entonces hijas gemelas de 3 años, Yuli y Emma. Los cuatro, junto con la cuñada de Cunio, Danielle Aloni, y su sobrina entonces de 5 años, intentaron esconderse en la habitación segura de la casa, solo para que los terroristas de Hamas incendiaran la casa.
Cunio intentó bloquear el humo entrante con una toalla gruesa, pero eventualmente se vio obligado a huir por la ventana junto con Yuli. Los dos fueron atrapados fuera de la casa, mientras que el resto de la familia fue capturado por separado y llevado a Gaza.
"De repente veo a Sharon de reojo, siendo arrastrada por uno de los terroristas," dijo Cunio a N12 acerca de ser llevado a Gaza. "¡Grité, '¡Mi esposa, mi esposa!'"
"Tan pronto como llegué al vehículo, me preguntó dónde estaba Emma," recordó Sharon.
Un helicóptero de las FDI disparó a los vehículos de Hamas mientras se dirigían a Gaza, matando a un miembro del kibutz y hiriendo a Sharon, Cunio y Yuli con metralla. A lo largo de su tortura, aún no tenían idea de qué había pasado con Emma.
"Todo el tiempo les preguntábamos, les decíamos que había otra chica que se parecía mucho a Yuli llamada Emma, y que era su gemela y si podían encontrarla," dijo Cunio. "Pero nadie sabía, había tanto caos."
Una vez que llegaron a la casa en Gaza donde serían retenidos, según describió Cunio, sintió que debía proteger a su esposa e hija, siendo el único hombre allí.
"Veía a los dos miembros de Hamas que nos vigilaban durmiendo," dijo, "y el cuchillo bajo la cama, y me preguntaba si podía hacer algo." Pero incluso si Cunio hubiera logrado matar a los dos guardias, decidió que no tenía esperanza de escapar de esa manera.
En el décimo día de la guerra, la casa en la que Cunio y su familia estaban fue bombardeada, y los tres fueron trasladados al hospital Nasser en Khan Yunis.
"Yuli estaba en modo silencioso", dijo Cunio a N12. "Su hermana no estaba a su lado, no entendía lo que estaba sucediendo con ella. No sabemos, no tenemos respuestas para ella. Está haciendo preguntas a las que no sabemos cómo responder".
En el hospital, la familia finalmente se reunió con Emma. Estaba delgada, descuidada, tenía sarpullidos, y la habían llevado para que Hamas pudiera filmar una pieza de propaganda de la familia.
"La estábamos sosteniendo y no nos reconocía", dijo Cunio, "Nos mira y solo sigue llorando".
Finalmente, Sharon logró calmar a Emma cantando la canción infantil "Red Eleinu Aviron" (Ven hacia nosotros, Avión).
Una familia dividida de nuevo: 'Estaba muriendo de miedo'
En el día 49 de su cautiverio, Sharon, Emma y Yuli fueron liberadas como parte de un acuerdo que Israel hizo con Hamas. "El peor momento de mi vida fue cuando me separaron de Yuli, Emma y Sharon", recordó Cunio. "No podía dejar de decirle a Sharon que estaba muriendo de miedo. Les pedí a todos en la habitación que no se rindieran conmigo, que me sacaran".
Solo unas semanas después, a Cunio lo sacaron del hospital y lo llevaron a los túneles de Hamas debajo de Gaza, donde pasaría el resto de sus dos años de cautiverio.
En su primer día, Cunio recordó que le preguntó a uno de los terroristas de Hamas que hablaba hebreo acerca de su hermano gemelo, Eitan. "El último mensaje que recibí de él había sido 'Sálvame, me estoy quemando en mi casa con mi familia'. Estaba convencido de que estaba muerto, y quería saber más".
El terrorista le dijo a Cunio que tenían a Eitan allí y lo llevaron a una habitación diferente, solo para que Cunio descubriera que el rehén que el terrorista describió era Eitan Horn, no Eitan Cunio.
Horn y Cunio permanecieron cerca durante su cautiverio, pero Cunio compartió que encontraba difícil mencionar el nombre de Horn. "Diría 'Eitan' y simplemente empezaría a llorar", recordó.
No sería hasta el último día de su cautiverio que Cunio se enteraría de que su hermano estaba vivo.
Cunio experimentó tortura física y psicológica
Cunio detalló la extensa tortura física y psicológica que soportó durante su tiempo en cautiverio. "Hubo un período de tiempo en el que estábamos en 250 mililitros de agua y media pita al día", recordó. "Oscuridad completa, y puedes escuchar los estómagos de la gente. Les rogábamos que nos dieran una cucharada más de mermelada, algo más pequeño, pero no nos daban nada".
A pesar de debilitarse constantemente por el trato inhumano, Cunio y los otros rehenes tuvieron que caminar durante horas a través de los túneles. "Pensábamos que caminaríamos durante una o dos horas... Desde las diez de la mañana hasta las once de la noche, caminamos en esos túneles".
Cunio describió momentos de angustia y desesperación, pero también un fragmento de esperanza al que pudo aferrarse. "Tenía una liga para el cabello de mis niñas que encontré en mi bolsillo, y pulseras que hice con semillas de dátiles", compartió. "Me sentaba con ellas, cerraba los ojos y rezaba. Les hablaba, les decía que las amaba, que son mis cosas más preciosas en el mundo". Esta conexión con sus hijas le dio a Cunio la fuerza para mantenerse en la realidad cuando las cosas parecían más oscuras.
Miembros de Hamas mintieron a Cunio sobre su familia, compartió, diciéndole que su esposa había seguido adelante y podría estar con otra persona. "Poco a poco penetra esa basura", dijo. "Sin importar cuán falso suene, allí se sentía completamente real".
El 8 de octubre de 2025, finalmente informaron a Cunio que iba a ser liberado. Estaba emocionado de reunirse con su hermano menor, Ariel, quien también había sido tomado como rehén. Los dos realizaron una videollamada con su familia en la mañana de su liberación.
"De repente, veo que todos en mi familia siguen vivos", describió Cunio. "Todos, todos, ni uno falta".
Cunio temblaba cuando volvió a ver a sus hijas por primera vez después de su cautiverio. "Todo lo que quería", compartió, "era que corrieran hacia mí y me abrazaran".
Cunio se sorprendió de lo mucho que habían crecido sus hijas. "Su comunicación, cómo hablan con Sharon, las frases que conectan y no se quedan atascadas a la mitad, es como si todas las pequeñas cosas hubieran cambiado. Su cabello era largo, largo, largo".
"No es fácil regresar de un cautiverio e intentar reconstruir una familia como si nada hubiera pasado, especialmente cuando tienes hijas pequeñas", concluyó Cunio. "Poco a poco están volviendo a confiar en mí, a quererme cerca de ellas. Las cosas están empezando a volver a su lugar".