La muerte de Ahmed Jabari en noviembre de 2012 marcó un punto de inflexión dramático en el conflicto entre Israel y Hamas. Jabari, comandante militar de alto rango de Hamas, fue asesinado en Gaza mientras viajaba en su vehículo. Israel inmediatamente se preparó para una represalia, y Hamas respondió con un intenso fuego de cohetes hacia ciudades israelíes, incluidas Tel Aviv y Jerusalén, desencadenando la Operación Pilar de Defensa.
La diferencia entre lo que ocurrió entonces y lo que está sucediendo hoy es casi inimaginable.
El 15 de mayo de este año, Israel eliminó a Izz al-Din al-Haddad, comandante militar jefe de Hamas en Gaza. Diez días después, el 26 de mayo, Israel mató a su sucesor, Mohammed Odeh. En el pasado, tales golpes consecutivos contra el liderazgo militar senior de Hamas casi automáticamente habrían desencadenado una importante escalada regional.
Sin embargo, esta vez no hubo una respuesta significativa.
Estas operaciones no son eventos aislados. Son parte de un proceso estratégico más amplio que Israel ha estado llevando a cabo en Gaza en los últimos meses: la destrucción sistemática de la infraestructura militar de Hamás, incluidos centros de mando, depósitos de armas, redes de túneles y operativos en múltiples niveles de mando.
Al mismo tiempo, Israel ha ampliado constantemente su control operativo y territorial dentro de la Franja de Gaza. Hoy en día, se informa que Israel controla aproximadamente el 65% de Gaza.
En años anteriores, esta realidad probablemente habría generado un gran revuelo en todo el mundo árabe y una intensa presión internacional. La pérdida territorial históricamente se ha visto como un golpe importante para la dignidad y legitimidad árabe.
Sin embargo, la reacción actual ha sido notablemente tranquila. Hay poca indicación de que algún actor regional o internacional esté dispuesto o sea capaz de revertir la realidad que se está formando.
Al mismo tiempo, está surgiendo una dimensión política regional más amplia. Las reuniones muy publicitadas entre el jefe de Shin Bet (Agencia de Seguridad de Israel) David Zini y Mohammed Dahlan, bajo patrocinio emiratí, parecen señalar un creciente involucramiento de los Emiratos Árabes Unidos en los esfuerzos para dar forma a un marco de gobierno post-Hamás en Gaza.
Finalmente, las declaraciones del ministro de Defensa de Israel sugiriendo que la idea de la migración de Gaza sigue sobre la mesa refuerzan aún más la impresión de que la planificación estratégica a largo plazo ya está en marcha.
En conjunto, estos desarrollos apuntan hacia la emergencia de una nueva realidad regional.
Aunque la confrontación con Irán no ha concluido por completo, Israel está señalando que tiene la intención de remodelar el orden estratégico en Gaza, probablemente en estrecha coordinación con los Estados Unidos y al menos algunos estados árabes moderados, especialmente los Emiratos Árabes Unidos.
Es hora de decir claramente: así es como se ve la victoria.
La victoria no es simplemente la eliminación de comandantes enemigos. La victoria significa imponer tu realidad estratégica sobre tu enemigo mientras éste carece de la capacidad o la voluntad para responder de manera efectiva. En términos prácticos, esto se acerca al significado de la rendición incondicional.
Cuando el primer ministro Benjamin Netanyahu habló en el pasado sobre una "victoria total", muchos israelíes se burlaron de la frase o la descartaron como algo irrealista.
Parte del escepticismo reflejado se basaba en la propia experiencia histórica de Israel. Israel nunca ha experimentado realmente una victoria total en el sentido clásico. Sus guerras típicamente terminaban con intervenciones internacionales, alto el fuego, negociaciones y acuerdos diplomáticos.
Incluso los mayores logros militares de Israel, en 1948, 1956, 1967 y 1973, no culminaron en la rendición incondicional de sus enemigos, como ocurrió con Alemania y Japón después de la Segunda Guerra Mundial.
Esta vez podría ser diferente.
Hamas solo puede reaccionar a Israel
Por primera vez, Israel parece estar acercándose a una realidad en la que su principal enemigo en Gaza ya no puede dar forma de manera significativa a los eventos, sino solo reaccionar a ellos. Un proceso similar, aunque más lento y cauteloso, podría estar desarrollándose ahora también en Líbano.
Las recientes acciones de Israel en Gaza, y posiblemente cada vez más en Líbano también, sugieren que Oriente Medio podría estar entrando en una nueva fase, en la que los principales adversarios de Israel ya no dictan la agenda regional.
Y si ese es realmente el caso, entonces por primera vez en décadas, Israel no solo está sobreviviendo.
Está ganando.
El escritor es un investigador principal en el Instituto Misgav para la Seguridad Nacional.