Más adelante este mes, si todo va según lo planeado, Israel hará algo que ningún otro país ha hecho todavía: desplegar completamente un sistema de defensa aérea con láser de alta energía como parte de su escudo operativo. Según el informe de defensa del diario The Jerusalem Post, se tiene programado que el Iron Beam ingrese en despliegue de campo el 30 de diciembre, como un sistema "revolucionario y de vanguardia" integrado en las defensas multicapa existentes de Israel.
Esto no es solo otra actualización. Es un umbral tecnológico y moral. El Iron Dome ya cambió la historia de Israel moderno al interceptar cohetes en pleno aire y permitir que la vida diaria continuara bajo fuego. El Iron Beam es el siguiente salto, con intercepciones a la velocidad de la luz, a una fracción mínima del costo de un interceptor de misiles, con implicaciones que llegarán mucho más allá de las fronteras de Israel. Nuestra cobertura en estas páginas lo ha descrito como el láser operativo más avanzado de su tipo, capaz de detener cohetes, morteros, misiles y drones en tiempo real.
Hay algo profundamente israelí en el camino que nos llevó aquí. Israel no decidió de forma abstracta dominar una carrera armamentista; fue arrastrado a una. Desde los primeros cohetes rudimentarios disparados desde Gaza hasta los masivos bombardeos lanzados por Hamas y Hezbollah, por los hutíes en Yemen, y por Irán mismo, el país se ha visto obligado a innovar o a absorber niveles intolerables de daño civil.
Los resultados están plasmados en el mapa de las ciudades de Israel. Durante más de una década, las baterías de Iron Dome han interceptado miles de cohetes con tasas de éxito que a menudo oscilan entre el 85% y el 95%, como han señalado nuestros artículos explicativos.
Iron Beam ahora eleva ese estándar. En lugar de depender solo de misiles interceptores que cuestan decenas de miles de dólares cada uno, el nuevo sistema dispara un haz de energía enfocado que puede destruir cohetes, morteros y drones por aproximadamente el costo de la electricidad que consume. Los análisis posteriores han enfatizado lo revolucionario que es esto, describiendo al láser como una tecnología de intercepción precisa y rentable que se está volviendo crítica para la defensa aérea de Israel. En lugar de almacenes que puedan vaciarse en un ataque de saturación, el principal límite se convierte en la generación de energía, no en el número de misiles en un lanzador.
Como explicó el Ministro de Defensa Israel Katz, el Iron Beam es un sistema láser terrestre de alta potencia diseñado para contrarrestar amenazas aéreas de corto y mediano alcance, incluidos cohetes, morteros y drones, que está pasando de la etapa de desarrollo a estado operativo completo para finales de este año.
En los últimos meses, el reportero militar senior Yonah Jeremy Bob reveló que los interceptores láser ya han derribado docenas de amenazas aéreas durante la guerra actual, demostrando que esto no es ciencia ficción. Es ingeniería israelí bajo fuego.
Detrás de este avance se encuentran los mismos profesionales discretos que convirtieron al Iron Dome de un concepto improbable en una rutina salvavidas. Son científicos, ingenieros, programadores, físicos y planificadores de defensa en Rafael Advanced Defense Systems, Elbit Systems, las FDI y el Ministerio de Defensa de Israel.
Israel se defiende con luz
Israel busca la paz, reza por la paz y negocia por la paz siempre que haya un socio serio. Pero esta región ha enseñado una dura verdad. La paz que no puede ser defendida no es paz; es una ilusión.
Las innovaciones defensivas de Israel no son símbolos de beligerancia. Son la infraestructura que hace posible la diplomacia, el compromiso y la contención.
La importancia global del Iron Beam no debe ser pasada por alto. Así como el Iron Dome remodeló el pensamiento militar desde Europa hasta Asia Oriental, la era del láser influirá en cómo otras democracias protegen a sus poblaciones de cohetes.
También hay un cierto simbolismo moral aquí.
El estado judío, nacido a la sombra de la peor vulnerabilidad de la historia, ahora se defiende con luz. Este láser no se apodera de territorio. Intercepta trayectorias. No ocupa. Neutraliza. En su núcleo, es una tecnología dedicada a detener la muerte, no a causarla.
Este láser no acabará con el odio. No borrará la ideología. Ningún sistema es perfecto, y ningún funcionario honesto pretendería lo contrario. Pero protegerá a más de nuestros niños, nuestros ancianos, nuestros hospitales y nuestras escuelas. En esta región, eso no es un logro pequeño. Es una revolución en la ética de la defensa.
Si el mundo es sabio, no estudiará el Rayo de Hierro solo como un arma nueva. Lo verá como una advertencia y como una indicación de que el futuro pertenecerá menos a aquellos que puedan destruir más rápido, y más a aquellos que puedan defender mejor.