Conocí a Charlie Kirk por primera vez en diciembre de 2023 en AmericaFest, la convención anual de Turning Point USA en Phoenix. Casualmente, coincidió con el Shabat, así que yo y algunos colegas de Israel365 organizamos una pequeña cena el viernes por la noche. Uno de nuestro grupo había informado a la oficina de Charlie, y para nuestra sorpresa, él se presentó.
Esa noche fue la primera vez que vi un lado de Charlie que el público rara vez veía. Habló sobre cómo él y su esposa habían adoptado el Shabat judío. Todos los viernes al atardecer, apagaba su teléfono, se alejaba de las demandas implacables de su vida pública y dedicaba 24 horas a Dios y a la familia.
Para el fundador de la organización política de base más grande de Estados Unidos, alguien constantemente asediado por solicitudes, entrevistas y eventos, era un acto radical de disciplina espiritual. Incluso estaba preparando para publicar un libro sobre el Shabat, contándome su título: Detenerse en el Nombre de Dios. Este libro se está publicando, ahora de forma póstuma, en los próximos meses.
El abrazo de Charlie al descanso del Shabat reflejaba su convicción de que la vida espiritual debe dar forma a la vida política. Los Diez Mandamientos mismos capturan la dinámica que él describió: los tres primeros tratan de honrar a Dios, el cuarto sobre el Shabat, el quinto sobre honrar a los padres, y del sexto al décimo son las leyes que sustentan una sociedad justa. Según Charlie, la observancia del Shabat fortalece a la familia, y las familias fuertes sostienen la civilización. Ese era el marco a través del cual pensaba sobre la política: primero Dios, segundo la familia, y la sociedad construida sobre ambos.
Con el tiempo, desarrollamos una amistad. Aparecí en su programa varias veces, y en los últimos meses de su vida, intercambiamos correspondencia casi a diario sobre Israel. Las opiniones de Charlie eran más complicadas de lo que reconocían tanto sus críticos más severos como sus admiradores más fervientes.
Apoyo y críticas a Israel
Sí, fue un firme defensor de Israel. En eventos universitarios, los escenarios que lo hicieron famoso, casi la mitad de las preguntas que recibía eran desafíos hostiles sobre Israel. Una y otra vez, defendió al Estado judío. Tras bambalinas, resistió la presión de voces dentro del movimiento America First instándolo a abandonar ese apoyo. Sabía perfectamente bien que le costaba capital político mantenerse al lado de Israel, y aún así lo hacía.
AUN ASÍ, Charlie también tenía críticas hacia Israel: sobre políticas, liderazgo, sobre lo que él veía como pasos en falso. Tampoco tenía miedo de expresarlas. Esa honestidad a veces incomodaba a la comunidad pro-Israel. Lo hacía difícil de encasillar.
Esa misma apertura informó su decisión de dar plataforma a figuras controversiales como Tucker Carlson, quien ha expresado puntos de vista hostiles hacia Israel. Muchos en la comunidad judía lo condenaron por eso. Compartí su frustración; yo, también, no estaba contento con esas elecciones. Pero también entendí la convicción de Charlie. Su carrera se basaba en ir a campus universitarios hostiles y debatir con oponentes. Creía -quizás en exceso- que cada idea debería ser escuchada y probada en el mercado abierto.
Interpretar esto como que Charlie estaba abandonando a Israel es simplemente incorrecto. Le dolió profundamente cuando organizaciones judías lo acusaron de traición. Pocos de ellos se dieron cuenta de cuánto tiempo pasaba defendiendo a Israel, tanto en foros públicos donde era impopular como en conversaciones privadas donde era costoso.
La última reunión que Charlie convocó antes de emprender su última gira por el campus fue sobre Israel. En una noche de martes, horas antes de su asesinato, reunió a un pequeño grupo de nosotros en Zoom para prepararse para la avalancha de preguntas anti-Israel que sabía que enfrentaría de los estudiantes. Quería estar listo para defender el estado judío con hechos y claridad.
Ese detalle no debe pasarse por alto. Con todo lo que tenía en su plato, lo último que hizo antes de sumergirse de nuevo en la vida del campus fue afilar su defensa de Israel.
En la muerte, Charlie Kirk ya está siendo reclamado por narrativas opuestas. Algunos están ansiosos por retratarlo como el último sionista cristiano, un defensor incuestionable de Israel a cualquier costo. Otros están igualmente ansiosos por insistir en que había abandonado a Israel al darle una plataforma a voces anti-Israel. Ambos están equivocados.
La verdad es que la relación de Charlie Kirk con Israel era compleja, reflexiva, a veces frustrante y siempre honesta. Amaba al pueblo judío y creía profundamente en el lugar de Israel en el mundo. También hacía preguntas difíciles y insistía en escuchar respuestas difíciles. Eso no es abandono. Eso es amistad.
La comunidad pro-Israel - y la comunidad judía en general - haría bien en recordar esto. Un verdadero amigo no es un animador. Un verdadero amigo es alguien que te defenderá cuando te ataquen, incluso a costa personal, y aún así te dirá cuando cree que estás equivocado. Ese era Charlie Kirk.
Él será recordado como una voz de valentía en el movimiento America First, un líder que podría unificar facciones que a menudo desconfiaban entre sí, y - aunque pueda sorprender a algunos - como defensor de Israel. Puede que no siempre hayamos estado de acuerdo con él. Aun así, deberíamos estar agradecidos por él.
El escritor es director de Israel365action.com y coanfitrión del podcast Shoulder to Shoulder.