En medio de todo el trauma y el pos-trauma que ha envuelto a todo Israel en los últimos dos años, vive un grupo de mujeres que experimentan violencia, humillación y daño físico y mental a diario. Como resultado de esto, así como de lesiones anteriores, sufren de pos-trauma no tratado durante años. Estas no son mujeres soldados en el ejército, son sobrevivientes de la prostitución, mujeres que pagan con sus cuerpos y mentes por años de negligencia.
Para que una mujer, o un hombre, entre en la prostitución, a cualquier edad, al menos una de las siguientes condiciones debe cumplirse: abuso sexual temprano, severa dificultad financiera, falta de antecedentes familiares y, sorprendentemente, la maternidad. Sí, casi dos tercios (62%) de las mujeres en prostitución son madres que tienen que cuidar a sus hijos pequeños y, por lo tanto, se deterioran en la llamada "profesión más antigua del mundo". Deudas, préstamos sobre préstamos y parejas violentas que les acechan son algunos de los escenarios que empujan a las mujeres a la ocupación más abusiva imaginable para poder sobrevivir en Israel.
Tali, una sobreviviente de trastorno de estrés postraumático, ha estado lidiando con estos fenómenos exactos durante toda su vida adulta. Ella es una víctima de prostitución que se está recuperando y tomando pasos significativos para construir una vida normal en Turning the Tables, una organización que ayuda de manera integral a las mujeres a salir de la industria del sexo.
"Solía sentirme extraña e incomprendida", me dijo. "Ahora siento que todos a mi alrededor entienden la realidad en la que siempre he vivido".
Es una misión de vida para ella; logra perseverar en ella y ya hay resultados concretos. Tali ya no forma parte de la industria del sexo. Ahora se está estabilizando financieramente y liquidando deudas que se acumularon durante sus años en la prostitución, cuando no le importaba nada, porque simplemente no creía que hubiera otra opción real para ella.
No tiene recuerdos de otro tiempo, cuando todo estaba bien. Para ella, el trauma comenzó temprano y cuando estaba en problemas, realmente no tenía a quién acudir, así que recurrió a la industria de la explotación sexual y quedó atrapada en una trampa de la que es muy difícil salir.
Las mujeres en la industria del sexo están luchando por su supervivencia
MUCHOS DESCARTAN el tema de ayudar a las mujeres en la prostitución diciendo que eligieron este camino como una estrategia para ganarse la vida y financiar sus vidas y las de sus familias. Quiero ofrecer una perspectiva ligeramente diferente: que las mujeres en la industria del sexo están luchando por su supervivencia. No eligieron la prostitución entre muchas opciones, simplemente entraron en este ciclo horrendo bajo ciertas circunstancias de vida que les hicieron difícil elegir de otra manera.
Así como los soldados luchan en el campo de batalla en una guerra contra los enemigos del estado sin la capacidad de navegar las decisiones desde arriba, las mujeres también luchan por sobrevivir en sus cuerpos y mentes después de ser arrojadas al terreno de la prostitución.
Una mujer que ha sobrevivido a la humillación, violencia, ansiedad, depresión, pesadillas y alienación física en la industria del sexo tiene muchas formas de describirse a sí misma, dependiendo del momento en que se encuentre. ¿Está en un momento de conexión o desconexión, está diciendo esto a alguien que está allí para ayudarla y escuchar su dolor, o está tratando de responder a una pregunta estúpida de alguien que siempre la ve como prostituta y la prostitución como una anécdota?
En un momento de conexión con ella misma, hablará sobre la angustia existencial y el deseo de salir y restaurar sus percepciones de sí misma. Hablará sobre sus derechos como alguien que ha sido lastimada y ahora sufre de un trauma post-traumático complejo, que aparece en situaciones donde el daño continúa a lo largo de los años, cavando heridas de desconfianza y arañazos de dolor que no tienen cura en el alma de la víctima.
Hasta ese punto, la mujer ya no se siente en control de su vida, y no puede reunir la fuerza para sobrevivir activamente. En cambio, sobrevive inerte, continuando presentándose en el burdel o en la calle por defecto.
Cuando esto sucede, ella necesita que alguien la vea fuera de esta burbuja y se acerque a ella, para recordarle que es una mujer que merece una buena vida; una vida creativa, con satisfacción, con realización. Alguien que le recuerde que sus hijos merecen tener un futuro diferente, distinto de su camino actual, con la capacidad de levantarse todas las mañanas después de una buena noche de sueño, ir a trabajar, regresar y ser una madre presente. Es tan simple como eso.
CADA VEZ que hay una guerra, una campaña militar u otra crisis, el número de solicitudes de ayuda de Turning the Tables (TtT) aumenta diez veces, dejándonos sin aliento. Cuando una mujer quiere dejar la prostitución, significa que está expresando por primera vez esperanza por una vida fuera del ciclo de violencia sexual, y necesita ser respondida.
En TtT, hay un programa llamado Wearing the Heart on the Sleeve. En colaboración con la emprendedora social Dalit Lavie, proporciona una plataforma para crear algo nuevo en la vida y desarrollar el poder de elección, aprender y desarrollar ideas. En honor al mes de concientización sobre los daños de la prostitución, que tiene lugar en agosto, a las mujeres se les presentó un proyecto en el que cada una aprendió diferentes técnicas y las aplicó para diseñar una chaqueta de mezclilla. La venta de la chaqueta también fue su primer ingreso fuera de la prostitución.
Me encuentro con mujeres que necesitan una perspectiva positiva todos los días. Además, se lo merecen. Sin nuestra ayuda, podrían seguir abandonadas a su suerte, mientras el trauma colectivo que ahora está incrustado en una población tan grande solo empeora la suya, y las empuja aún más hacia los extremos.
Mujeres y hombres que se encuentran en la industria del sexo y sus hijos merecen que todos sepan cuál es el daño y lo importante que es ayudar a aquellos que desean tener su primera oportunidad de escapar de este ciclo vicioso.
El escritor es el fundador y director de la asociación Turning the Tables, que ha estado ayudando a mujeres a salir del ciclo de la prostitución desde 2011, y opera con el apoyo del Ministerio de Bienestar y el Instituto Nacional de Seguros, así como contribuciones de fundaciones y particulares.