Cambio estratégico de China: Navegando relaciones con Israel e Irán en un Medio Oriente cambiante

Desde el estallido de la Guerra Israel-Hamas, también conocida como la Guerra de las Espadas de Hierro, la posición de China hacia Israel ha experimentado un cambio notable. Inicialmente, Beijing emitió declaraciones altamente críticas y confrontacionales contra Israel. Con el tiempo, sin embargo, estas posturas se suavizaron, y para cuando estalló la guerra entre Israel e Irán en junio de 2025, China había mostrado un apoyo relativamente creciente a Israel y adoptado un tono más crítico hacia Irán.

¿Qué motivó este cambio en la política? ¿Cómo reacciona el escenario más amplio del Medio Oriente al cálculo estratégico de Beijing, y qué rumbo debería seguir Israel en su relación con China en adelante?

Con el inicio de la campaña de Espadas de Hierro y el apoyo inequívoco de Estados Unidos a Israel, China pasó de una posición de ambigüedad en el conflicto israelí-palestino a una de clara alineación pro-palestina. Para China, la guerra en Gaza representaba otra oportunidad para desafiar la influencia de EE.UU. en el Medio Oriente y presentarse como una potencia global alternativa viable.

Si bien la implicación de China en la región antecede al conflicto actual, su creciente activismo durante la guerra la ha posicionado -quizás por primera vez- como un actor político de consecuencia en el Medio Oriente. China ha abrazado su papel como líder del "Sur Global", ofreciendo un nuevo modelo de gobernanza fundamentado en la estabilidad y la eficiencia, alineándose bien con los regímenes autoritarios en todo el mundo árabe.

En este contexto, Israel ha funcionado como una herramienta conveniente para que China confronte simbólicamente a los Estados Unidos.

Sin embargo, la conducta de Beijing debe entenderse dentro del marco más amplio de sus intereses regionales. Arabia Saudita, por ejemplo, constituye un pilar estratégico en la política china en el Medio Oriente y la está afectando tanto económicamente como geopolíticamente. Económicamente, Arabia Saudita es el mayor socio comercial de China en la región, con un comercio bilateral que supera los $100 mil millones. Además, Riad es el principal proveedor de petróleo de China en la región.

Sin embargo, la relación sino-saudí no se limita al ámbito energético. Refleja una convergencia de visiones a largo plazo: la Iniciativa del Cinturón y Ruta de la Seda de China y la Visión 2030 de Arabia Saudita. Ambos están diseñados para transformar a estas naciones en potencias regionales, Arabia Saudita en el Medio Oriente y China a escala global. Su asociación incluye inversiones masivas en infraestructura, tecnología e inteligencia artificial.

Estratégicamente, la alineación de China con Arabia Saudita también sirve como contrapeso al Corredor India-Medio Oriente-Europa (IMEC) respaldado por Estados Unidos. Por lo tanto, la participación regional de China no es meramente económica o política, sino profundamente estratégica.

Si bien es demasiado pronto para evaluar completamente las implicaciones a largo plazo de la guerra entre Israel e Irán, una tendencia notable es el enfoque relativamente conciliador de China hacia Israel, en contraste con su inusualmente dura crítica hacia Irán.

Las críticas de Beijing hacia Teherán son dobles:

Desde la perspectiva de Beijing, la guerra demostró que Irán está rezagado respecto al ritmo regional y global, y que su bloque ideológico se está desintegrando. Voces chinas prominentes argumentaron que China debería buscar pragmáticamente sus intereses y desvincularse de socios fallidos. En esencia, Irán ya no es un activo para China, y posiblemente incluso una carga, por lo que Beijing debe reajustar en consecuencia su política de Medio Oriente.

Destacadamente, las redes sociales chinas - particularmente Weibo (el equivalente chino de Twitter) - reflejaron este consenso emergente. Muchos mensajes elogiaron las operaciones militares quirúrgicas de Israel, su evitación de víctimas civiles, y enmarcaron sus acciones como legítima defensa propia. Algunos blogueros incluso retrataron la penetración de inteligencia de Israel en Irán como algo casi mítico.

Aunque Weibo es técnicamente no oficial, está estrechamente monitoreado y moldeado por el Partido Comunista Chino (PCCh). Por lo tanto, las narrativas públicas que emergen en la plataforma a menudo reflejan los sentimientos internos del PCCh, incluso cuando el Partido mantiene una cautela diplomática formal. En este sentido, el discurso en Weibo indica una reevaluación estratégica dentro de China: Irán se percibe cada vez más como una carga, mientras que el valor regional de Israel está en aumento.

A pesar de la postura evolutiva de China hacia Israel, Beijing continúa criticando a Israel por la campaña en Gaza. A diferencia de Irán o Hezbollah, los palestinos todavía son percibidos - especialmente dentro del panorama mundial del Sur Global de China - como víctimas indefensas. Por lo tanto, China sigue comprometida retóricamente con la causa Palestina.

Esto presenta una oportunidad para Israel: Debería integrar activamente a China en la reconstrucción de Gaza en la posguerra. Dadas las vastas capacidades de China en infraestructura y proyectos de desarrollo, tal participación afianzaría la inversión china y, por extensión, aumentaría el interés de Beijing en la estabilidad regional.

Esto podría incentivar a China a actuar contra actores extremistas y fomentar la cooperación con estados árabes moderados como Egipto y Arabia Saudita. Si Israel brinda espacio político para proyectos de reconstrucción liderados por China, posiblemente con respaldo estadounidense, esta cooperación trilateral podría rendir dividendos estratégicos.

Este compromiso también se alinea con el interés más amplio de Israel en mitigar las tensiones entre Estados Unidos y China.

Alentar la cooperación ad hoc entre Washington y Beijing en Medio Oriente puede evitar que la región se convierta en un campo de batalla de suma cero entre grandes potencias. Israel se beneficia tanto de una mayor estabilidad como de una renovada cooperación con China, sin comprometer su alianza estratégica con Estados Unidos.

Desde la perspectiva de Estados Unidos, alentar la participación china en la reconstrucción podría mejorar la imagen de Washington en la región, presentándola como una potencia constructiva de la paz en lugar de simplemente un actor pro-Israel. Esto podría ser políticamente ventajoso para la administración actual y contribuir a restaurar la credibilidad estadounidense.

Israel debería aprovechar el cambio de postura de China respecto a Irán, reconociendo que la rigidez teocrática y el comportamiento desestabilizador de Teherán ya no sirven a los intereses estratégicos a largo plazo de Beijing. China busca la estabilidad regional para avanzar en su propia estrategia global centrada en el desarrollo, y la actual forma de Irán socava ese objetivo.

Israel debería buscar alinearse con China donde los intereses convergen, especialmente en contener las ambiciones nucleares de Irán y frenar la inestabilidad regional. Dada la influencia económica y política de China sobre Teherán, la postura recalibrada de Beijing podría marcar un punto de inflexión estratégico.

La guerra Israel-Irán podría convertirse en un momento crucial para remodelar el enfoque de China en la región. Si Israel juega sabiamente sus cartas diplomáticas, podría redefinir su relación bilateral con China como parte de una reorganización regional más amplia.