Vladimir Putin debe estar riéndose a carcajadas. El presidente Donald Trump le dio solo 50 días para hacer las paces con Ucrania. El líder ruso probablemente recuerda aquel día en abril cuando Trump mostró un gráfico y dijo que tendría 90 acuerdos comerciales en 90 días; o cuando Trump dijo que podría poner fin a la guerra de Putin contra Ucrania en sus primeras 24 horas.
Todavía estamos esperando todo eso. Putin sabe que el apodo de Trump es TACO por sus plazos flexibles y su tendencia a echarse atrás. Esa etiqueta no vino de la prensa de izquierda sino del Financial Times.
Él sabe que a Trump le gusta amenazar y intimidar a amigos y países pequeños mientras muestra una deferencia indebida hacia autócratas que dirigen China, Turquía y Hungría, y, por supuesto, Rusia. Trump no ha ocultado que no es fan de Ucrania ni de su presidente valiente, Volodymyr Zelensky. Cualquier duda terminó cuando el presidente y el vicepresidente JD Vance emboscaron a su visitante en vivo por televisión desde la Oficina Oval por no ser suficientemente sádico y agradecido por todo lo que América ha hecho por su país.
Ese bochorno diplomático, uno de muchos desde que el equipo de aficionados y extremistas de Trump se hizo cargo de la política exterior de la nación, sugiere que el cambio de política de esta semana podría resultar tan efímero como tantas acciones y declaraciones de la administración.
¿Está Trump fingiendo?
Hoy, Putin puede sentirse seguro de que Trump está fingiendo, juzgando por sus guerras arancelarias intermitentes, que ya están socavando la influencia estadounidense en todo el mundo, pero también porque sabe que a los ojos del líder de MAGA, Ucrania era la guerra del ex presidente Joe Biden, y todo lo que Biden apoyaba debe ser opuesto. Y si Ucrania pierde, es la derrota de Biden, no de Trump.
El gran misterio es: ¿Qué hizo que Trump creyera que podía influir en Putin en primer lugar? Él está viviendo en un mundo de fantasía creado por él mismo. Putin lo supo en ese momento en el escenario en Helsinki en 2018 cuando Trump se puso del lado del ex coronel de la KGB sobre el hallazgo unánime del liderazgo de inteligencia de EE. UU. sobre la interferencia rusa en las elecciones de 2016.
“El presidente Putin dice que no es Rusia. No veo ninguna razón por la que lo sería”, dijo Trump a los reporteros.
Todas las agencias de inteligencia de Estados Unidos habían concluido que Putin autorizó una campaña de ciberataques y noticias falsas contra Hillary Clinton en 2016. No solo eran de la administración Biden; algunas personas del propio equipo de Trump estaban de acuerdo.
No hubo una colusión probada, como dice Trump con razón, pero sí una considerable interferencia, lo cual él niega.
Trump no podía aceptar la posibilidad de que alguien más que él mismo le hubiera ayudado a ganar. El presidente de la Cámara de Representantes republicano, Paul Ryan, dijo que "no hay duda" de que Moscú había estado interfiriendo en las elecciones estadounidenses. Incluso el propio director de inteligencia nacional de Trump, Dan Coats, estuvo de acuerdo.
Esto podría ayudar a explicar por qué en su segundo mandato, Trump se aseguró de rodearse de aduladores, como el presidente de la Cámara, Mike Johnson (R-Louisiana), el director de la CIA John Ratcliffe y la directora del DNI Tulsi Gabbard.
El empresario ruso y confidente de Putin, Yevgeny Prigozhin, lo confirmó en redes sociales en 2022, agregando: "seguiremos interfiriendo".
Trump ha llegado a apoyar a Ucrania a regañadientes, tal vez porque Putin traicionó la confianza que tenía en él.
El presidente de EE. UU. acordó esta semana aumentar los envíos de armas a Ucrania, pero con la condición de que los europeos nos paguen por ellas. Kyiv necesita especialmente más sistemas de defensa aérea Patriot.
Putin probablemente no está preocupado por las amenazas de Trump. El líder ruso sabe que su homólogo estadounidense tiene una corta atención (excepto por los rencores), y puede que esté contando con un impaciente Trump para aumentar la presión sobre Ucrania - como intentó anteriormente - para ceder a las demandas de Rusia. Putin también sabe que las visiones de un Premio Nobel de la Paz han tomado residencia en la cabeza de Trump.
Konstantin Kovachev, presidente del Comité de Asuntos Exteriores del Senado ruso, desestimó las amenazas de Trump como "puro aire" que podría cambiar fácilmente.
Las amenazas de sanciones y aranceles de Trump podrían ser vacías
Rusia no es Canadá ni México ni otro país dependiente de los mercados y el comercio estadounidense. Las amenazas presidenciales de "aranceles muy severos" y nuevas sanciones podrían ser vacías si Trump se echa atrás y no las lleva a cabo. Estados Unidos hace muy poco negocio con Rusia, aunque las amenazas de apuntar a otros que lo hagan podrían afectar los recursos de Moscú.
La Casa Blanca está hablando sobre impuestos del 100% a las importaciones de productos rusos y otro 100% a los países que compren petróleo, gas y otros productos energéticos rusos.
"Las sanciones que castigan al sector energético de Rusia y a sus clientes", dijo The New York Times, "dañarían mucho más a Moscú que los aranceles sobre el bajo nivel de productos que Rusia envía a los Estados Unidos".
The Guardian informó que los funcionarios rusos en su mayoría rechazaron las amenazas de Trump como "mucho menos serias de lo esperado". Señaló que el índice bursátil principal de Moscú aumentó más del 2.5% tras el anuncio de Trump.
Trump dijo que está "decepcionado" con Putin y tiene la "esperanza de no tener que hacerlo". Tal vez otra de esas llamadas telefónicas halagadoras y amigables que le gusta recordar podría calmar al presidente furioso.
Trump se considera a sí mismo el susurrador de Putin. "Engañó a mucha gente. Engañó a Clinton, Bush, Obama, Biden, pero no a mí", dijo el lunes en una reunión en la Oficina Oval con el Secretario General de la OTAN, Mark Rutte. La evidencia sugiere fuertemente lo contrario.
Putin tiene sus miles de millones almacenados fuera de Rusia, cuyas revelaciones finalmente llevaron a Alexei Navalny a la cárcel y a la muerte. Putin controla los medios de comunicación como Trump solo sueña, y tiene la opinión pública de su lado.
¿Está Trump realmente tomando un nuevo enfoque o es esto otra de sus artimañas? ¿Es una amenaza vacía? ¿Se echará atrás?
Espero que se mantenga firme y reconozca tardíamente la amenaza que representa Putin, y que se dé cuenta de que esta guerra no es solo una disputa fronteriza, sino un Rubicón en el plan del líder ruso de reconstruir el imperio ruso/soviético que anhela.
Polonia y los países bálticos saben que serán los siguientes si Ucrania cae. La seguridad de Europa y, de hecho, de Estados Unidos, depende de si Trump y su equipo de aficionados aprenden eso. Los últimos siete meses de diplomacia de pinball y fanfarronería en la Casa Blanca no son señales alentadoras.
El escritor es un periodista, consultor, lobista y exdirector legislativo del Comité de Asuntos Públicos de Israel en América, con sede en Washington.