Un brote del virus del chikungunya en la provincia de Guangdong, en el sur de China a principios de este mes, desencadenó medidas preventivas que recuerdan a las tomadas durante la pandemia de COVID-19.
La ciudad de Foshan, al oeste de Guangzhou, ha sido el epicentro del brote con más de 7,700 casos confirmados hasta el momento. Las autoridades sanitarias en Guangzhou, Hong Kong, Macao, y otras ciudades en la provincia de Guangdong también han detectado casos.
El gobierno local elevó el nivel de respuesta de emergencia a III, confirmado por el Yangcheng Evening News, después de que casi 3,000 nuevos casos surgieran en solo una semana.
Las próximas semanas son especialmente desafiantes para la prevención y control de enfermedades, según las autoridades provinciales, luego de la temporada de inundaciones, agravada por tifones y fuertes lluvias, que incrementaron la actividad de los mosquitos.
Propagado por la picadura de mosquitos Aedes infectados, las infecciones globales de la enfermedad alcanzan al menos 240,000 este año.
Pero la enfermedad y las lluvias tendrán un impacto económico desigual en China, gracias a su naturaleza localizada, dijo Chim Lee, un analista senior de la Unidad de Inteligencia del Economist.
"En áreas más afectadas como Guangdong, se desaconseja la actividad al aire libre, y muchos negocios de cara al consumidor están viendo una disminución en el tráfico de personas", añadió.
"Las operaciones industriales y comerciales también están sintiendo la presión."
¿Qué es el virus del chikungunya?
El virus del chikungunya se transmite principalmente por mosquitos hembra infectados del género Aedes, incluyendo Aedes aegypti y Aedes albopictus. Las personas afectadas suelen experimentar fiebre de inicio repentino y dolor articular severo, similar a la fiebre del dengue y el virus del Zika. La enfermedad rara vez es mortal, pero el dolor articular puede ser debilitante y duradero.
Para frenar la propagación del virus, las autoridades de Foshan emprendieron medidas preventivas que recuerdan a las tomadas durante la pandemia de COVID-19. Estas incluyeron fumigación masiva, repelente de mosquitos desplegado por drones, distribución de mosquiteros, inspecciones comunitarias y restricciones de movimiento. Se impusieron multas a los residentes que no cumplían con las instrucciones de erradicación de fuentes de agua estancada, ya que estos son criaderos de mosquitos.
Las recomendaciones incluyen usar repelentes de insectos, vestir ropa de manga larga y residir en áreas protegidas con mosquiteros. Las campañas públicas están promoviendo acciones para eliminar acumulaciones de agua estancada en recipientes al aire libre para contener el brote.
La conciencia y la vigilancia siguen siendo críticas mientras las autoridades trabajan para contener por completo el brote. "El riesgo de transmisión de enfermedades está ahora bajo control en Foshan", dijo Kang Min, Director del Instituto de Prevención de Enfermedades Infecciosas en el Centro de Control y Prevención de Enfermedades de Guangdong. Sin embargo, Zhuang Shilihe, un experto médico de Guangzhou, advirtió que aunque las medidas actuales de control de mosquitos han mostrado éxito, factores como las lluvias intensas ocasionales podrían facilitar una mayor reproducción de mosquitos, según Global Times.