El príncipe Harry asistirá al Tribunal Superior en Londres el lunes, cuando está programado que comience un juicio por su demanda de privacidad contra el editor del Daily Mail, uno de los casos más destacados que se han celebrado en Gran Bretaña en años.
El miembro de la realeza británica, de 41 años, junto con otras seis personas, incluido el veterano cantante pop Elton John, de 78 años, demandan a Associated Newspapers por comportamiento ilegal, que va desde piratear mensajes de buzón de voz en sus teléfonos móviles hasta obtener información personal, como registros financieros o médicos, mediante engaño.
Associated, que también publica el Mail on Sunday, ha rechazado todas las acusaciones, calificándolas de calumnias descabelladas, y argumenta que forman parte de una conspiración coordinada contra la prensa.
La misión de Harry de enfrentarse a la prensa
En un juicio que se espera dure nueve semanas, los abogados de Harry, John y los otros demandantes - el esposo de John, David Furnish, los actores Liz Hurley y Sadie Frost, la activista contra el racismo Doreen Lawrence y el ex legislador Simon Hughes - argumentarán que las historias del Daily Mail se basaron en material obtenido ilícitamente por investigadores privados.
Ambas partes probablemente harán acusaciones de deshonestidad sobre la otra. No solo las reputaciones, sino también los costos legales que ascienden a decenas de millones de dólares dependen del resultado.
"Este caso cuestiona si el editor más influyente de Gran Bretaña realmente navegó a través de la era del hackeo telefónico sin tocar el agua, o si simplemente evitó la atención", dijo el abogado de medios Mark Stephens.
"Por primera vez, la corte examinará la evidencia, los patrones y las fuentes que nunca antes habían sido probados".
El príncipe debe dar testimonio
Para Harry, es el último capítulo de su guerra legal contra los tabloides británicos, habiendo dicho que era su misión limpiar la prensa y responsabilizar a quienes ocupan cargos superiores.
Ya ha demandado con éxito a Mirror Group Newspapers (MGN) por daños, y anteriormente obtuvo una disculpa y admisión de ciertas acciones indebidas por parte del brazo británico del periódico de Rupert Murdoch, que llegó a un acuerdo antes de un juicio hace un año.
El príncipe, que desde hace tiempo culpa a la prensa por la muerte de su madre, la Princesa Diana, en un accidente de coche en París en 1997 mientras su vehículo huía de los fotógrafos, está programado para dar testimonio el jueves, luego de haberse convertido en 2023 en el primer miembro de la familia real británica en comparecer en un tribunal en 130 años durante el juicio contra MGN.
El grupo Associated, cuyos títulos hasta ahora no se han visto envueltos en el escándalo de las escuchas telefónicas que ha pesado sobre la prensa británica durante dos décadas, ha negado que sus periodistas estuvieran involucrados en acciones indebidas.
El juez dice que el juicio se centrará en historias específicas.
El editor argumenta que la evidencia presentada por antiguos detectives privados, algunos de los cuales han sido condenados por crímenes y han recibido dinero por sus testimonios, no es confiable.
También se ha argumentado que los demandantes, algunos de sus ricos seguidores y miembros de un equipo de investigación que trabaja para sus abogados, estaban tratando de reabrir una investigación pública sobre los estándares de la prensa, que se realizó hace casi 15 años, luego de que las revelaciones de escuchas telefónicas provocaran indignación pública.
El juez, Matthew Nicklin, ha dicho que el juicio se centrará únicamente en artículos específicos y en si estaban basados en información que fue recopilada ilegalmente.