La flotilla Mavi Marmara de 2010 tuvo muchos efectos perjudiciales en las relaciones entre Israel y Turquía. Uno de los menos mencionados es la ruptura de la profunda conexión entre las industrias de defensa de Israel y el establecimiento de defensa turco, que incluía el suministro de drones Heron de Israel Aerospace Industries (IAI).
Los técnicos israelíes dejaron de visitar Turquía y, como resultado de un mantenimiento deficiente, los drones se estrellaron. "Miren cómo se estrellan los drones israelíes", bromeó el presidente Erdogan, sin abordar la falta de mantenimiento.
Los años han pasado y hoy en día los dos países están luchando cabeza a cabeza en lo alto de las clasificaciones internacionales de comercio de drones. Israel y Turquía también podrían chocar en Siria, que se ha convertido en un protectorado turco, dirigido por Ahmed al-Sharaa en coordinación con su patrocinador, Erdogan, y a menudo con intereses que entran en conflicto con Israel.
"Turquía es un adversario significativo, y un enfrentamiento entre los países en Siria incluso podría ocurrir por error", explica el Dr. Eyal Pinko del Departamento de Estudios Políticos y el Centro Begin-Sadat de Estudios Estratégicos de la Universidad Bar-Ilan.
"Incluso teniendo en cuenta que los turcos están principalmente en el norte de Siria, ya que están interesados en el petróleo y el gas natural, e Israel está principalmente en el sur, un enfrentamiento podría ocurrir, si ocurre, en el aire. Las batallas de aviones tripulados son menos probables debido a su alta escalada, por lo que si un lado quiere llevar a cabo pequeños ataques como advertencia, podrían ocurrir con drones."
Alon Unger, presidente y fundador de Conferencias de Vehículos no Tripulados de Defensa de Israel (UVID) y fundador de la comunidad de UAV en Israel, advierte que "Lo que espera en los cielos de Siria no es Gaza. En el espacio de los drones, los países se permiten cosas que no hacen en otros lugares."
Un enfrentamiento de este tipo podría resaltar aún más los productos de UAV israelíes y turcos, que ya son bien conocidos en el mercado. Un estudio publicado por la investigadora Molly Campbell en el CNAS (Centro para una Nueva Seguridad Americana) encontró que Israel fue el principal proveedor mundial de drones (drones suicidas) entre 1995 y 2023, mientras que Turquía, que recién ingresó al mercado en 2018, suministró más drones de ataque que cualquier otro país.
Las armas de ambos países son "probadas en combate", pero en diferentes grados. Los drones fabricados tanto en Israel como en Turquía fueron utilizados por Azerbaiyán para derrotar a Armenia en la Segunda Guerra de Karabaj en 2020. Luego, al comienzo de la guerra entre Rusia y Ucrania, los Bayraktar TB2 turcos impresionaron, pero unos meses después los rusos encontraron una respuesta adecuada.
Durante la operación de Israel en Irán en junio, los drones israelíes fabricados por IAI, Elbit Systems y Aeronautics dominaron los cielos de Irán, incluyendo en el corazón de las principales ciudades.
El Dr. Hay Eytan Cohen Yanarocak, experto en Turquía en el Centro Moshe Dayan de la Universidad de Tel Aviv y en el Instituto de Estrategia y Seguridad de Jerusalén, señala que los medios turcos son cuidadosos al no proporcionar ninguna cobertura sobre los drones israelíes. Esta medida existe incluso aunque la industria local se basó en productos israelíes y estadounidenses.
"Erdoğan usa la expresión 'el cruel propietario convierte al inquilino en el dueño del apartamento en otro lugar'. Es decir, porque los turcos confiaron en Israel para obtener los drones, y 'no proporcionaron un buen servicio', los turcos decidieron desarrollar sus propios drones", explica el Dr. Cohen Yanarocak.
Hoy, al observar la cobertura de los ataques israelíes durante la guerra en Gaza y Líbano, los turcos se abstienen de elogiar la tecnología israelí. En contraste, al abrir el informe de la Academia de Inteligencia Turca sobre la operación de Israel en Irán, se puede ver que están bien informados sobre el progreso israelí y detallan los medios y su efectividad.
La lucha por las exportaciones de armas
Ambos países también están compitiendo en los escalones superiores de las exportaciones globales de drones. Datos del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (SIPRI) muestran que Israel ocupa el octavo lugar entre los exportadores, representando aproximadamente el 3.1% del comercio total en 2020-2024, y Turquía ocupa el 11º lugar, representando el 1.7%. Sin embargo, un examen de las tendencias muestra que mientras Israel cayó ligeramente alrededor del 3.2% entre 2015 y 2019, los turcos aumentaron aproximadamente un 0.8%.
El sector de drones fue un pilar importante en la industria de defensa de Turquía en 2022-2024, representando entre el 25% y el 33% de todas las exportaciones de defensa turcas. En contraste, Israel está significativamente rezagado, como se refleja en los datos oficiales.
Según los datos de SIBAT, los drones representaron el 25% de las exportaciones de defensa de Israel en 2022, pero disminuyeron al 4% en 2023 y solo al 1% en 2024. Esto a pesar de que, según Unger, existen más de 300 empresas en el ecosistema israelí.
La industria de drones israelí se reunirá para la tradicional exposición UVID en Expo Tel Aviv el 26 de noviembre. Los datos proporcionados a "Globes" por los analistas ABG-SC, antes del evento, muestran el alcance de las extensas exportaciones de drones de los turcos, decenas de drones Akinci y Aksungur, alrededor de 100 drones Anka y más de 600 Bayraktar TB2.
Los modelos Bayraktar TB2, Akinci y otros son fabricados por Baykar Corp, cuyo presidente y CTO es el yerno del presidente Erdogan, Selcuk Bayraktar. Esta empresa es líder en exportaciones de defensa de Turquía por un amplio margen, con ingresos de $1.8 mil millones en 2024.
En segundo lugar se encuentra Turkish Aerospace Industries (TUSA?), con $750 mil millones en ingresos, y en tercer lugar está la empresa de astilleros ASFAT ($644 mil millones), que se encuentra detrás de la fuerza de la armada turca.
"Drones como motor de crecimiento"
Unger promueve la visión y la política en Israel de "los UAV como un motor de crecimiento nacional," que tiene como objetivo coordinar todos los ministerios para organizar actividades en el campo. Esto no solo concierne al Ministerio de Defensa, sino también al Ministerio de Economía e Industria, que lo ha identificado como un potencial motor de crecimiento en el sector de defensa.
Por lo tanto, el Clúster de Defensa y Ciberseguridad opera en la Autoridad de Crecimiento del Ministerio de Economía y en el Estado Mayor Conjunto, liderado por Elinor Jacobson.
Debido a las tendencias en Israel y a nivel mundial, Unger llama a un despertar en el campo de los drones tras la falta de preparación en este ámbito, lo cual se vio reflejado al inicio de la guerra.
Antes de la guerra, hubo un debate sobre si los drones deberían ser abandonados por completo debido a la disponibilidad de productos chinos relativamente baratos, especialmente de DJI, pero inmediatamente después del 7 de octubre, la necesidad de independencia israelí se hizo evidente.
Está claro que los turcos pueden tanto producir como exportar en grandes volúmenes. Informes en el extranjero indican que Turquía exportó productos de defensa a 178 países el año pasado, un aumento del 103% de 2015 a 2019. Según SIPRI, sus principales clientes son los Emiratos Árabes Unidos, Pakistán y Qatar.
Excluyendo a los Emiratos Árabes Unidos, que también compran de Israel, Pakistán y Qatar, se refleja lo diferentes que son los principales mercados de exportación de Turquía e Israel. Según el SIPRI, el 34% de las exportaciones de Israel en 2020-2024 fueron a la India, el 13% a los EE. UU. y el 8,1% a Filipinas.
En la última escalada entre India y Pakistán en mayo, las armas israelíes y turcas en general, y los drones en particular, chocaron frontalmente, y los indios salieron satisfechos. Esto influyó en su decisión esta semana de firmar un acuerdo de cooperación estratégica entre los ministerios de defensa de los dos países, y en la ambición de India de adquirir nuevos sistemas de Israel, especialmente misiles.
Diferencias con Ankara
El número de países diferentes a los que Turquía exporta indica las grandes diferencias entre la División de Control de Exportaciones de Defensa (DECC) del Ministerio de Defensa de Israel y la estrategia más indiscriminada de Turquía. Esta última está dispuesta a exportar a casi cualquier país, incluso aquellos que no tienen los fondos para comprar ni un solo dron.
Para esto, los turcos han creado un modelo en el que a veces regalan uno o dos drones a un país subdesarrollado, obligándolo a comprar servicios de mantenimiento de ellos.
En contraste con esta política indiscriminada, Unger advierte sobre las consecuencias de la sobre-regulación. Los drones también se utilizan para misiones civiles y, a pesar de esto, dice que incluso un paracaídas de dron requiere la aprobación del DECC.
En el pasado, Israel también fue innovador en términos de marketing. En 2010, EE. UU. exigió que los miembros de la OTAN proporcionaran horas de vuelo en Afganistán. Los alemanes recurrieron a Israel y arrendaron drones Heron 1 de IAI. Unger dice: "La singularidad de Israel también se expresaba en métodos de venta innovadores.
El arrendamiento no es algo estándar en el sector de defensa: pago por hora. Sin embargo, los países han desarrollado capacidades desde entonces y hay menos necesidad de ello".