Mientras Taiwán iniciaba sus ejercicios militares más grandes de la historia esta semana, movilizando a 22,000 reservistas y probando respuestas a ataques cibernéticos y de misiles, había otra guerra que influenciaba el pensamiento estratégico en la isla: la reciente confrontación de 12 días entre Israel e Irán.
Para Taiwán, constantemente amenazado por China, más grande y poderoso, el conflicto entre Israel e Irán se ha convertido en un estudio de caso inesperado sobre cómo defender una democracia contra un hegemon regional, con varias lecciones importantes por aprender.
"He estado compartiendo toda la información de primera mano desde aquí en Israel de regreso a Taiwán. Hay muchas lecciones críticas y valiosas que Taiwán puede aprender de la guerra de 12 días", dijo Abby Ya-Ping Lee, representante de Taiwán en Israel, al Jerusalem Post.
"Taiwán ha estado viviendo bajo amenazas híbridas de China durante décadas, y en los últimos años, Beijing ha intensificado la coerción y la intimidación para incorporar a Taiwán por la fuerza. Por lo tanto, hay un sentido de urgencia para todos en Taiwán de fortalecer nuestras capacidades de defensa y la resistencia de toda la sociedad."
Similitudes entre Taiwán e Israel
Los paralelismos entre la situación de Taiwán y el entorno estratégico de Israel son llamativos. Ambos son sociedades democráticas y de alta tecnología rodeadas de vecinos hostiles. Ambos enfrentan amenazas que van desde salvas de misiles y ataques con drones hasta ciberataques y guerra de la información. Y ambos dependen en gran medida de la disuasión, la alerta temprana y las alianzas internacionales.
La guerra Israel-Irán en junio, apodada Operación León Ascendente, estalló el 13 de junio, cuando Israel lanzó una ofensiva sorpresa dirigida a la infraestructura nuclear y militar de Irán. La operación comenzó con fuerzas aéreas y terrestres israelíes llevando a cabo asesinatos de altos funcionarios militares iraníes, expertos en nuclear y figuras políticas. En la fase inicial, Israel logró perjudicar gravemente los sistemas de defensa aérea de Irán y golpear múltiples instalaciones estratégicas. A lo largo de la guerra de 12 días, Israel llevó a cabo cientos de ataques aéreos.
Como respuesta, Irán desató una lluvia de ataques con misiles y drones contra ciudades israelíes y bases militares, supuestamente disparando más de 550 misiles balísticos y desplegando más de 1,000 drones cargados de explosivos.
Estados Unidos, que proporcionó apoyo defensivo a Israel durante todo el conflicto, intensificó su participación en el noveno día al lanzar ataques directos contra tres sitios nucleares iraníes. Irán se vengó al atacar una base militar de EE. UU. en Qatar con fuego de misiles.
Se alcanzó un alto el fuego el 24 de junio.
Ese tipo de capacidad preventiva no pasó desapercibida en Taipéi.
"¿Qué aprendimos de la guerra entre Israel e Irán? En primer lugar, la importancia de la inteligencia", explicó Lee. "Sé que el éxito de Israel en la Operación Rising Lion se basó en su avanzada capacidad de inteligencia, que permitió a Israel degradar el mando y control iraní y desmantelar las capacidades de misiles de antemano. Taiwán tendrá que seguir fortaleciendo las redes de inteligencia, nuestra capacidad cibernética y profundizar nuestra cooperación con aliados y socios para detectar y prevenir acciones hostiles y sorpresivas".
El Ministerio de Defensa de Taiwán dijo que sus actuales ejercicios Han Kuang, que incluyen descentralizar el comando militar para resistir los ciberataques, son parte de un esfuerzo más amplio para construir ese mismo tipo de resistencia. Pero se enfrenta a un serio desequilibrio. El ejército de Taiwán, aunque profesional y capaz, es superado por el de China en todas las categorías.
"Comparado con el ejército chino, Taiwán no puede igualar sus activos", reconoció Lee. "Debemos enfocarnos en fortalecer nuestras capacidades de interceptación de misiles de defensa aérea. Esto incluye acelerar una transformación de defensa simétrica de sistemas antidrones y antimisiles adquiridos, inteligentes y eficientes para modernizar nuestra economía y ser más descentralizados, ágiles y adaptables a diferentes contingencias".
No pasó mucho tiempo para que los chinos se centraran en los ejercicios de defensa de Taiwán. A las 6 a.m. del miércoles, Taiwán había detectado 31 sorties de aeronaves chinas y siete buques de guerra, dijo el ministerio en un comunicado. Al menos 24 de las aeronaves cruzaron la línea mediana, la barrera no oficial entre ambos lados.
Hay una doctrina más profunda en juego aquí, también presente en el pensamiento de defensa de Israel: la comprensión de que la ayuda de los aliados solo llega cuando un país demuestra su propia voluntad y capacidad para luchar.
"Entendemos que debemos comprometernos a defendernos para que otros puedan venir a ayudarnos", dijo Lee. "Pero Taiwán solo no es suficiente. Esta es la doctrina fundamental de defensa de Taiwán, y creo que también se refleja en la situación actual de Israel".
Un momento clave que resonó en Taipei fue la rapidez de la respuesta de Estados Unidos durante la escalada entre Israel e Irán. Washington desplegó activos de defensa aérea y de misiles en la región, envió fuerzas navales para interceptar drones y respaldó diplomáticamente a Israel.
"Vimos una intervención rápida y decisiva por parte de Estados Unidos y sus aliados occidentales, demostrando el valor de una alianza creíble y un plan operativo conjunto", dijo Lee. "El despliegue rápido de Estados Unidos también envió una señal tranquilizadora a sus aliados y socios en la región del Indo-Pacífico. Para Taiwán, estamos muy agradecidos de que Estados Unidos proporcione ayuda militar en forma de financiamiento militar extranjero".
Más allá del financiamiento, Taiwán ha mantenido desde hace mucho tiempo su cooperación práctica con los Estados Unidos.
"EE. UU. también envió soldados a Taiwán para entrenar a nuestros soldados, y también llevó a nuestros soldados a los EE. UU. para entrenar junto con la Guardia Nacional", señaló Lee. "Debemos intensificar los ejercicios conjuntos, la estrategia de defensa, el intercambio de inteligencia y la cooperación en tecnología de defensa con los Estados Unidos y cualquier país dispuesto a trabajar juntos para preservar el estatus quo pacífico y estable.
Esta cooperación se reforzó aún más esta semana, cuando el Ejército taiwanés presentó sus primeros tanques M1A2T Abrams de fabricación estadounidense el jueves, mostrando su poderío en una demostración en vivo.
La demostración tuvo lugar en un terreno de entrenamiento embarrado en el condado de Hsinchu. Cuatro tanques Abrams maniobraron a través del terreno, involucrándose con objetivos móviles y estacionarios.
El Presidente de Taiwán, Lai Ching-te, observando el ejercicio con equipo de combate, enfatizó la importancia de estos activos para fortalecer la defensa nacional. "Cada mejora en las capacidades de nuestro ejército agrega otra capa de seguridad para nuestra gente", dijo.
Lai también elogió el desempeño de los tanques, describiéndolos como altamente móviles y poderosos, "sin lugar a dudas la fuerza más dominante en el campo de batalla".
Taiwán también está observando cómo la opinión pública estadounidense puede influir en el apoyo futuro.
"Leí una encuesta muy interesante de la Fundación Reagan en los Estados Unidos", explicó Lee. "Aproximadamente el 78% de los encuestados apoyaron a los Estados Unidos para ayudar a defender a Taiwán y lograr la paz a través de la fuerza. También es relevante cómo Estados Unidos estuvo involucrado y participó en los ataques aéreos con Israel."
Otra lección que Taiwán está sacando de Israel se refiere al frente interno. Durante el ataque de Irán, la sociedad israelí demostró estar altamente organizada: los civiles sabían a dónde ir, cómo buscar refugio y cómo acceder a información precisa.
"La resiliencia de la sociedad israelí es inspiradora para nosotros", dijo Lee. "La comunidad respalda protocolos claros de defensa civil, como vemos en los comandos internos, los plazos y la preparación de la población para los ataques con misiles. La mamad (habitación segura) es parte del requisito del código de construcción de su edificio."
Taiwán está comenzando a adaptar esas ideas a su propia situación. Con una población de alrededor de 24 millones y un denso paisaje urbano, la isla está comenzando un proceso gradual para integrar salas seguras a prueba de bombas en su infraestructura. Debido a la escala de construcción requerida, la iniciativa comenzará con nuevos edificios, priorizando instalaciones públicas y estructuras gubernamentales. Las autoridades también están involucradas en discusiones internas sobre cómo remodelar los edificios residenciales existentes con refugios reforzados para mejorar la protección contra ataques con misiles e impactos explosivos.
El esfuerzo refleja un sentido intensificado de urgencia para fortalecer las capacidades de defensa civil en toda la isla.
"Taiwán ya está tomando medidas para mejorar su resiliencia general, y hemos emitido nuevas pautas para ataques aéreos y preparado refugios antiaéreos en todo el país. A diferencia de Israel, aunque nuestros edificios son resistentes a los terremotos, no tenemos salas seguras en cada edificio residencial, pero las estamos aumentando en edificios públicos, metros y estaciones de tren".
Desde el 15 hasta el 18 de julio, Taiwán llevará a cabo simulacros de resiliencia municipal en Taipéi, Taichung y Kaohsiung, sus tres ciudades más grandes y estratégicamente importantes.
"Solíamos tener simulacros de defensa civil para terremotos o desastres naturales", dijo Lee. "Pero esta vez hemos ampliado la escala".
La preparación digital de Taiwán también está evolucionando. Aunque tiene experiencia con alertas de emergencia para desastres naturales, le falta una aplicación pública cohesiva como el sistema de Comando de Frente Interno de Israel.
"No tenemos aplicaciones como el Comando de Frente Interno aún, pero hemos estado acumulando experiencia de terremotos y tifones", dijo Lee. "Tenemos el sistema de transmisión de SMS, pero queremos integrar todos los recursos y presentar una aplicación más actualizada para nuestros ciudadanos".
La sociedad civil también se está movilizando. "Hemos estado fortaleciendo nuestros cuerpos civiles, especialmente en el ámbito de la resiliencia social", agregó Lee. "Antes de la guerra, teníamos una organización de resiliencia médica llamada Alianza Adelante, que es el equivalente a United Hatzalah o Magen David Adom. El fundador de Alianza Adelante fue a Israel para tener una mejor comprensión de cómo los activos y recursos civiles pueden ser totalmente utilizados".
Incluso la preparación psicológica se ha convertido en una prioridad.
"Aunque vivimos bajo una amenaza, muchas personas en Taiwán realmente no han experimentado la guerra cinética", dijo Lee al Post. "El gobierno cree que la gente de Taiwán en realidad es bastante resiliente y fuerte. Pero también necesitamos que sepan cómo fortalecer su mentalidad frente a esas situaciones de emergencia".
Se refirió a la reciente cooperación con Kibbutz Palmahim, donde Taiwán estableció un centro de resiliencia para estudiar terapia de trauma basada en el océano e invitó a expertos israelíes a compartir estrategias de recuperación basadas en la comunidad.
"Sabemos que mantener la calma y también saber cómo ajustarse entre la emergencia y la rutina es muy importante para que la sociedad siga funcionando bajo la amenaza".
También visitó el Centro Médico Soroka en Beersheba el jueves como un gesto de solidaridad con Israel después de que el hospital fue alcanzado por un misil iraní. Ella le dijo al Post que hizo la visita para "ver cómo podemos ayudar y aprender de su resiliencia médica".
A medida que la presión de China continúa, Taiwán no tiene ilusiones sobre las apuestas. Pero su liderazgo cree que las lecciones de la reciente guerra de Israel podrían ser vitales para garantizar que la isla esté preparada. Desde la defensa de misiles y la resiliencia urbana hasta la fortaleza psicológica y la construcción de alianzas, Taiwán está tomando nota y actuando.