La decisión del presidente estadounidense Donald Trump de suspender una operación de EE. UU. destinada a guiar a los buques a través del estrecho de Hormuz se produjo como consecuencia de la presión ejercida por Arabia Saudí, según un reportaje de NBC News que cita a dos funcionarios estadounidenses.
Según estos funcionarios, los aliados de EE. UU. entre los Estados del Golfo se vieron sorprendidos por el anuncio realizado el domingo por Trump sobre el «Proyecto Libertad», que se puso en marcha el lunes.
Los dirigentes saudíes informaron a EE. UU. de que no permitirían que aviones militares estadounidenses despegaran de la base aérea saudí Príncipe Sultán ni sobrevolaran el espacio aéreo saudí para llevar a cabo la operación de escolta de los buques varados fuera del estrecho, según continúa el informe.
Trump intentó resolver el asunto con una llamada al príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman, pero fue en vano, afirmaron los funcionarios. Trump se vio entonces obligado a detener la operación para recuperar el acceso militar estadounidense a ese espacio aéreo de importancia estratégica.
Durante la Operación Epic Fury de EE. UU. contra Irán y antes del actual alto el fuego temporal entre EE. UU. e Irán, Arabia Saudí permitió a EE. UU. operar aviones desde la base aérea Príncipe Sultán, en la que el ejército estadounidense mantiene aviones de combate y defensas aéreas.
Un funcionario estadounidense destacó la importancia de la cooperación saudí en las operaciones en la zona, y declaró a la NBC que, debido a la geografía de la región, en algunos casos, utilizar el espacio aéreo de un aliado es la única opción.
Se utilizaron aviones militares para proporcionar una cobertura defensiva a los buques que intentaban salir del estrecho de Hormuz en el marco del Proyecto Libertad, algo que no se habría podido llevar a cabo sin los permisos aéreos necesarios.
Los aliados regionales mantienen contacto regular con funcionarios estadounidenses
Una fuente saudí declaró a la NBC que el príncipe heredero y otros funcionarios saudíes «han estado en contacto regularmente» con Trump, el vicepresidente estadounidense JD Vance, el Mando Central de Estados Unidos (CENTCOM) y el secretario de Estado estadounidense Marco Rubio.
En cuanto a la sorpresa que supuso el Proyecto Libertad, la fuente saudí afirmó que «el problema con esa premisa es que las cosas están sucediendo rápidamente en tiempo real».
Añadió que, aunque es posible que Arabia Saudí no haya respaldado las acciones en Hormuz, «apoya firmemente los esfuerzos diplomáticos» que está realizando Pakistán para ayudar a EE. UU. e Irán a alcanzar un acuerdo que ponga fin a la guerra.
En una declaración sobre el hecho de que los aliados del Golfo se vieran tomados por sorpresa por el anuncio del Proyecto Libertad, un funcionario de la Casa Blanca afirmó que «se había informado con antelación a los aliados regionales».
Sin embargo, un diplomático de Oriente Medio afirmó que Estados Unidos no intentó coordinar la operación con Omán hasta después del anuncio. «Estados Unidos hizo el anuncio y luego se coordinó con nosotros», dijo, señalando que los funcionarios omaníes «no se mostraron molestos ni enfadados».