Mientras Israel y Estados Unidos continúan insistiendo en la necesidad de que Hamas se desarme, el grupo terrorista está reafirmando su control en partes de la Franja de Gaza reclutando nuevos miembros para su ala militar y sus instituciones civiles.
Un padre palestino, identificado como Mustafa por motivos de seguridad, dijo que Hamas ha estado ofreciendo dinero a adolescentes para tentarlos a unirse al grupo. Hablando con The Jerusalem Post, describió cómo Hamas intentó reclutar a su hijo de 16 años en Gaza central.
"Un día, tres hombres se acercaron a mi hijo. No llevaban uniforme de Hamas, solo ropa normal, y le dieron 200 shekels", dijo Mustafa. "Le dijeron, 'Toma esto, cómprate algo'".
El adolescente palestino estaba confundido y les preguntó por qué le daban el dinero. "Ayudamos a la gente", respondieron.
También le ofrecieron darle otros 1,500 shekels si aceptaba trabajar para ellos, ya sea en la fuerza policial o participando en las actividades de Hamás.
"No sabía qué hacer y estaba asustado", dijo Mustafa al Post. "Regresó a casa y le contó a su hermano mayor lo sucedido. Su hermano se molestó e inmediatamente supo que algo estaba mal. Así que le dijo: 'Si vuelven, no tomes nada y no les hables. Solo diles que nos las arreglamos, y que nuestro padre nos apoya'".
Mustafa, un partidario de Fatah, actualmente vive cerca de Ramallah. Formaba parte de las fuerzas de seguridad de la Autoridad Palestina en Gaza hasta 2007, cuando Hamás derrocó a la Autoridad Palestina y tomó el control de la franja. Después del golpe de Hamás, él y cientos de personal de seguridad huyeron a Cisjordania, dejando atrás a sus familias.
"Hamás se aprovecha de la pobreza y las familias que carecen de alimentos y otras necesidades básicas", explicó el padre.
"Hamás le dijo a mi hijo que los entrenarían a él y a su hermano de 18 años en armas, y que les darían cualquier cosa que quisieran".
No terminó ahí. Más tarde, miembros de Hamas fueron a la casa de la familia en Gaza y ofrecieron a la esposa de Mustafa harina y suministros de alimentos. "Mi esposa les dijo, 'no necesitamos nada, mi esposo nos envía dinero'."
Cuando el tío del niño escuchó la historia, fue a la casa de uno de los operativos de Hamas y le advirtió que no se acercara a la familia nuevamente. Tuvieron una discusión, pero desde entonces, nadie de Hamas ha intentado comunicarse con los hermanos nuevamente.
"Hamas está lavando el cerebro de la gente, especialmente de los adolescentes en Gaza", dijo Mustafa, añadiendo que el grupo terrorista los atrae con incentivos económicos al principio, pero más tarde chantajea a los adolescentes, haciendo casi imposible para ellos alejarse una vez involucrados.
Hamas promete seguridad, amenaza a quienes intentan irse
"Hamas encuentra formas de atraerlos", señaló. "Les prometen cosas como una carpa para vivir, y si alguien intenta irse o ya no quiere estar involucrado, comienzan a amenazarlo, 'devuélvenos todo lo que te dimos - el dinero, los suministros de alimentos'."
Mustafa explicó que la mayoría de los jóvenes no pueden devolverlo, por lo que no tienen más remedio que quedarse con Hamas, aunque no quieran. "Hamas les sigue diciendo: 'Los judíos nos quitaron nuestra tierra, serán héroes si luchan contra ellos'".
"Hamas realmente no se preocupa por la vida de estos adolescentes. Les expliqué a mis hijos que hay una lucha política entre nosotros y los judíos, pero la resistencia debería ser pacífica. ¿Por qué enviaría a mi hijo a la muerte? He criado a mis hijos para que vivan, se casen y construyan su futuro, no para morir", dijo.
Describió otro método que utiliza Hamas para reclutar a los residentes palestinos. El grupo arresta a adolescentes bajo cargos de posesión de drogas o robo, luego los chantajea y los obliga a trabajar para la organización.
"Otro pariente de nuestra familia, un joven de 17 años, fue arrestado por Hamas", dijo Mustafa. "Le dijeron: 'o trabajas para nosotros, o te dispararemos en las piernas'".
El joven aceptó unirse al grupo después de su liberación. "En su caso, era cierto que había robado algo. Es más bien un chico de la calle. Así que Hamas también se dirige a chicos vulnerables que pueden ser fácilmente influenciados, no solo a los pobres", agregó Mustafa.
Según un gazatí de 27 años del barrio de Shuja'iya en el este de la ciudad de Gaza, ahora desplazado con su familia en Deir-al Balah, Hamas suele reclutar a individuos conocidos como 'niños de las mezquitas' - jóvenes cuyo trasfondo es conocido por el grupo, no por extraños. También dijo que muchos se unen a Hamas voluntariamente, no por la fuerza.
"Lo hacen porque aman a Hamas y odian a Israel, y porque quieren participar en la yihad", dijo al Post. "Ven lo que Israel ha hecho en Gaza - los asesinatos, la destrucción, y también lo que está sucediendo en Cisjordania. Por eso se unen a la resistencia, especialmente si un miembro de la familia fue asesinado o su hogar fue destruido". Agregó que, al igual que muchos otros palestinos, también quiere salir de Gaza y está esperando que se abra el cruce de Rafah para poder buscar trabajo en otro lugar.
Sin embargo, Mustafa señaló que los intentos de reclutamiento de Hamas no se limitaban a las mezquitas. "Muchas mezquitas han sido destruidas durante la guerra, así que Hamas está buscando nuevos reclutas en las calles".
Fuentes palestinas señalaron que Hamas sigue siendo particularmente fuerte en el centro de Gaza, donde mantiene un control estricto sobre la población. Dijeron que el grupo opera allí con más libertad que en otras áreas de la franja costera y continúa utilizando la infraestructura civil para reorganizarse y reconstruir.
"Si Israel no quiere ver otro 7 de octubre, tiene que destruir a Hamas en el centro de Gaza. Si permanece poderoso en esta área, será difícil para cualquier otro grupo reemplazarlo y tomar el control", dijo Mustafa.