La industria nupcial de Bagdad ha experimentado un enorme auge desde que Irak legalizó el matrimonio infantil, y organizaciones de derechos humanos han advertido que las jóvenes niñas están siendo subastadas en ventas en el mercado negro a hombres mayores, según una investigación del Sunday Times publicada el sábado.
Los familiares de Amani, una niña de 12 años que está a punto de ser casada con un joven de 17 años al que nunca ha conocido, le dijeron al Sunday Times que la ceremonia seguirá adelante "sin necesidad de su permiso".
Un clérigo local confirmó que Amani podía ser casada, ya que había comenzado la pubertad.
La decisión de Irak de introducir la ley Ja'fari en enero significa que las niñas pueden ser casadas en base a su "madurez y capacidad física" percibida.
Uno de los familiares de Amani admitió que, después de que se aprobara la enmienda, cuatro de sus primas menores fueron rápidamente casadas con hombres mayores por "razones financieras".
Un activista le dijo al periódico que bajo la nueva ley, "los padres pueden intercambiar a sus hijas por dinero o estatus", y la legislación equivale a "legalizar la violación de menores".
Incluso antes de que se aprobara la ley, el 28% de las niñas en Irak se casaban antes de los 18 años, y otro 22% de matrimonios no registrados involucraban a niñas menores de 14 años, informó la Organización de las Naciones Unidas en 2023.
Ghezi, quien supervisa refugios para niñas fugitivas de matrimonios forzados bajo la Organización de la Libertad de las Mujeres de Irak (OWFI) en Bagdad, confirmó al periódico: "Hemos visto un creciente mercado negro en Irak donde los padres están vendiendo a sus hijas, sacándolas de la educación, principalmente por pobreza... pero han sido alentados por algunos [clérigos] que podrían beneficiarse".
Ghezi añadió: "Estas son niñas que no son conscientes de que sus esposos pueden usar la ley Ja'fari para arrebatarles sus derechos; pueden divorciarse de ellas, casarse con una segunda esposa y llevarse a sus hijos sin disputa."
¿Quién se beneficia de los matrimonios infantiles en Irak?
Los clérigos a menudo reciben una tarifa por bendecir matrimonios, confirmaron funcionarios religiosos en Kadhimiya. Un oficial admitió haber persuadido a una joven de 15 años para que no se divorciara de su esposo, agregando que solo discutiría el tema "con el permiso de su padre".
Decenas de negocios confirmaron a la agencia británica que desde que se aprobó la ley Ja’fari, sus ventas han aumentado.
Baraa Macer, una influencer y maquilladora de novias, admitió que muchos de sus clientes ahora tienen menos de 10 años.
Un video que supuestamente muestra a una niña de 11 años cubierta de blanco compartido en la página de Macer obtuvo más de 250,000 visualizaciones. Macer se negó a confirmar si el contenido estaba monetizado.
Otra maquilladora Irakuí, Zainab Saleem, también conocida como Makera Dobaa, afirmó que estaba en desacuerdo con el matrimonio infantil pero compartía videos de sus clientes menores de edad porque "las novias más jóvenes obtienen más visualizaciones" y la gente pregunta por las edades en los comentarios.
Saleem dijo que su cliente más joven este año tenía 14 años, aunque confirmó que sus clientes este año habían sido más jóvenes que en años anteriores.
Ruweida, una maquilladora de novias en Sadr City, también dijo que sus clientes este año eran "casi en su totalidad niños".
Ruweida describió a una "niña de 10 años que lloró durante todo su arreglo de cabello y maquillaje, y aún así su familia estaba orgullosa de decir que se casaba con un hombre mayor. Estaba tratando de resistirse, pero pude ver que tenía moretones por toda la cabeza... esto es muy común".