La marca Elite de café negro de Israel es la favorita de Ahmed Qasrawi. Cada mañana, él bebe una taza de esta bebida potente con un poco de leche Tnuva hecha en Israel. Estos no son los únicos productos israelíes en los gabinetes de su hogar en la ciudad de Hebrón, en Cisjordania.
"También tenemos galletas Osem y Alma", dijo a The Jerusalem Report en una reciente entrevista, refiriéndose a otras dos marcas israelíes ampliamente vendidas en pueblos y ciudades palestinas en todo el territorio.
A medida que los llamados globales a boicotear a Israel por sus acciones en Gaza han crecido cada vez más fuertes en los últimos dos años, algunos palestinos, como Qasrawi, padre de seis hijos, rechazan la idea rotundamente.
"¿Cuál es el punto? No ayuda ni hace nada bueno. No veo a nadie a mi alrededor boicoteando productos israelíes. Todo [entre israelíes y palestinos] está mezclado: la economía, nuestras vidas, todo está conectado", dijo.
Vivimos juntos aquí. Compartimos muchas cosas. Vendemos bienes a los israelíes; compramos bienes de los israelíes. Realmente no veo ninguna razón para boicotearnos mutuamente”, continuó el hombre de 47 años. “Si caminas por los supermercados aquí, puedes ver muchas marcas israelíes.”
Entrelazados económicamente
Durante décadas, incluso cuando el conflicto israelí-palestino arreciaba y estallaban guerras, la vida diaria - y la economía - han permanecido profundamente entrelazadas.
Qasrawi, quien trabajaba en construcción en Beersheba antes de que estallara la guerra en Gaza tras el ataque terrorista de Hamás el 7 de octubre de 2023, ve cualquier intento de romper lazos con Israel como algo impráctico y extremadamente dañino. Esfuerzos pasados de boicot dirigidos a productos fabricados en asentamientos israelíes ya han amenazado a miles de palestinos empleados en zonas industriales de Cisjordania, poniendo en peligro sus medios de vida.
Desde el 7 de octubre, Israel ha prohibido la entrada de trabajadores palestinos como Qasrawi al país para trabajar.
Durante dos años, él, como muchos otros palestinos, ha luchado por encontrar un ingreso estable. Hoy, gana solo NIS 2,200 al mes trabajando a tiempo parcial en Hebrón, mucho menos que los NIS 14,000 que solía ganar en Israel. La pérdida de ingresos obligó a su hija a abandonar la universidad porque ya no puede pagar la matrícula.
El debate sobre el boicot
La pregunta de si boicotear a Israel ayuda o perjudica a los palestinos sigue siendo profundamente divisiva en toda Cisjordania.
Los partidarios lo ven como parte de la lucha por los derechos y la autodeterminación, una forma de resistencia pacífica destinada a poner fin a lo que llaman "la ocupación".
El movimiento de Boicot, Desinversión y Sanciones (BDS), cofundado en 2005 por el activista palestino Omar Barghouti de Ramallah, llevó este concepto más lejos, expandiéndose desde los boicots de consumidores hasta apuntar a Israel en la cultura, la academia y la inversión.
Barghouti y otras figuras clave palestinas en el movimiento no respondieron a las solicitudes de comentario de The Jerusalem Report.
Los críticos en Israel y en el extranjero acusan a BDS de alimentar el antisemitismo, una acusación que los activistas niegan, y de negarse a reconocer la legitimidad de Israel como estado judío. Durante la guerra entre Israel y Hamás, el movimiento de boicot ganó una tracción global sin precedentes, influyendo en la política, los negocios y la cultura. Algunos creen que fue influyente en el aislamiento diplomático de Israel y también en la reciente ola de países que decidieron reconocer un estado palestino.
Aplicando presión
También dicen que el movimiento de boicot jugó un papel en el éxito del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, en lograr un alto el fuego entre Israel y Hamás para poner fin a los enfrentamientos en Gaza. Khalil Abu Karsh, un investigador palestino de Cisjordania, no está de acuerdo.
“No podemos decir que el avance fue únicamente el resultado de la presión del movimiento de boicot. Sus actividades pueden haber sentado las bases durante dos décadas, pero al final lo que cambió el juego fueron las escenas que salían de Gaza”, dijo a The Report.
“El mundo vio las difíciles imágenes de niños en los medios, y eso marcó el punto de inflexión. Sin la guerra en Gaza, sus esfuerzos no habrían sido tan efectivos”, dijo Abu Karsh, agregando, “Lo que hizo que el aislamiento de Israel aumentara fueron las declaraciones de ministros de extrema derecha en el gobierno israelí y la presión que los líderes europeos sintieron de sus electores.
"La opinión pública en Estados Unidos también ha cambiado a favor de poner fin a la guerra, y parece que la administración ha comenzado a sentir que el aislamiento de Israel podría dañar los intereses de América en Medio Oriente", agregó.
Abu Karsh también rechaza la estrategia de boicot, argumentando que tiene poco impacto entre los palestinos comunes.
"No veo cómo nos beneficia. Israel controla los ingresos fiscales y la vida diaria de los palestinos", dijo.
"Boicotear no es sabio. Tiene resultados negativos porque hace que parezca que todos los palestinos son radicales, al igual que algunas personas asumen que todos los israelíes son extremistas de extrema derecha", dijo Abu Karsh. "Tiene que haber un diálogo entre las dos partes si queremos soluciones reales".
Añadió que "cuando a los trabajadores se les impide tener empleos en Israel y no pueden mantener a sus familias, algunos pueden ser empujados a acciones radicales como el boicot".
Sin política oficial
El exgeneral Habis Al-Shrouf, director del Instituto para la Investigación de Seguridad Nacional de Palestina, dijo que boicotear productos israelíes no era una política oficial de la Autoridad Palestina, sino más bien una elección personal. "El boicot fue una reacción a la conducta de los colonos en Cisjordania, y luego a la guerra en Gaza. Fue un medio de poder suave, no un objetivo, destinado a instar a Israel a cambiar su política hacia el pueblo palestino", dijo.
"Creo que las iniciativas de boicot simplemente desaparecerán si hay paz y una solución política basada en dos estados".
Los datos económicos muestran que aproximadamente la mitad de las importaciones palestinas a Cisjordania y Gaza provienen de Israel, y más del 80% de las exportaciones palestinas van a los mercados israelíes. "Existe una interdependencia, e Israel es el mayor socio comercial de los palestinos, por lo que el boicot no beneficia a ninguna de las partes", dijo Abu Mahmoud, un activista laboral palestino.
"Preferiríamos recuperar nuestros empleos en Israel; pero después de dos años de restricciones, muchos tuvieron que buscar alternativas en el mercado local palestino", agregó. En respuesta a los llamados para lograr una mayor independencia económica de Israel, Abu Mahmoud dijo que las autoridades palestinas han comenzado a ofrecer préstamos más fáciles para pequeñas empresas. Pero advirtió: "Ayuda, pero no es suficiente. Para que sea estable, se necesita apoyo internacional".
"No es nuestra prioridad, pero debido a las difíciles circunstancias en las que nos encontramos, creo que si esta situación continúa, puede que no haya otra opción que intentar construir una economía independiente".
"Algunos trabajadores han comenzado sus propios proyectos en Cisjordania. Por lo tanto, aquellos involucrados en pequeñas empresas pueden no apoyar la importación desde Israel de los mismos productos que ahora producen ellos mismos", dijo Abu Mahmoud, agregando, "Por eso tenemos que fortalecer las empresas dirigidas por comerciantes y apoyar los mercados locales. No lo llamo boicot; se trata de nuestra supervivencia".