La frontera no está simplemente vacía, está desolada.
En todos los lados, una quietud ultraestática y tranquila, única en el desierto, rodea las dunas de arena en las que estamos parados, solo interrumpida ocasional y brevemente por el sonido de ráfagas de viento.
Esta área, el Punto de Observación Bar-Lev, es la frontera más pacífica de Israel, la frontera con Egipto.
Y sin embargo, un poco al noreste de Ezuz y un poco al sureste de Nitzana y Kadesh Barnea, es mucho menos pacífica que en el pasado, dejando al IDF, al Shin Bet (Agencia de Seguridad de Israel) y a la policía en una carrera contra las últimas tendencias peligrosas.
De 2010 a 2013, Israel construyó una nueva y más resistente valla para defender mejor su frontera con Egipto, especialmente de los migrantes africanos ilegales que habían llegado a Israel en los últimos años, estimados en más de 60,000.
La esperanza era que esta nueva valla también reduciría todo tipo de contrabando transfronterizo.
Lo hizo, brevemente.
Los contrabandistas aprendieron que podían burlar al IDF
Pero luego los contrabandistas aprendieron de Hezbolá y Hamas que podían burlar al IDF utilizando túneles transfronterizos y una variedad de tácticas difíciles de rastrear para restablecer sus operaciones de contrabando, si no personas que eran más difíciles de mover rápidamente, entonces drogas.
Las fuerzas de seguridad de Israel se ajustaron nuevamente. El país mejoró en cuanto a encontrar túneles, y Egipto también, a veces, puso más esfuerzo en frustrarlos.
En febrero de 2023, el IDF y la policía lograron frustrar una operación de contrabando de drogas en la frontera con Egipto por un valor de aproximadamente 50 millones de NIS. Los sospechosos fueron avistados por la vigilancia del IDF intentando contrabandear 120 kilogramos de drogas por la frontera con Egipto.
Esa captura fue una de varias operaciones destacadas realizadas por el IDF y la policía durante ese período.
Sin embargo, todo ese progreso se perdió en algún momento durante los últimos dos años de guerra en Oriente Medio.
Las FDI estaban demasiado distraídas con Gaza, Hezbolá, Irán y varias otras amenazas como para gastar mucho tiempo preocupándose por el contrabando de drogas desde Egipto. Mientras tanto, el contrabando de drogas evolucionó de túneles, escaleras y autos a drones.
Los contrabandistas del Sinaí vieron que Hezbolá estaba logrando más impactos directos contra Israel usando drones baratos que lo que Irán y los hutíes de Yemen estaban logrando usando misiles balísticos avanzados.
La amenaza de los drones
Las amenazas retro con una baja firma de radar eran más difíciles de detectar y rastrear, y mucho menos de derribar, en comparación con los misiles grandes y costosos, que podrían ser interceptados con sistemas de defensa aérea grandes y costosos.
Gradualmente, las FDI comenzaron a ajustarse a la amenaza de los drones también. Pero luego los contrabandistas abrumaron a Israel con un volumen demasiado alto de amenazas de drones.
En algunos días, hasta 20 drones podrían sobrevolar la frontera egipcia hacia Israel desde diferentes puntos. No importa tanto si Israel derriba algunos de ellos o usa armas electrónicas de guerra en el espectro para hacer que otros se estrellen o aterricen en un campo abierto para ser confiscados. Mientras cierto porcentaje de la carga pase, los contrabandistas pueden ganar millones.
LOS CONTRABANDISTAS también descubrieron que podían enviar una gran cantidad de armas a través de la frontera. Algunas de estas armas podrían ser para árabes israelíes o beduinos. Sin embargo, otras podrían estar destinadas eventualmente a Hamas o incluso a ser transferidas a grupos terroristas en las porciones de Cisjordania controladas por la Autoridad Palestina.
Cuando el ejército aumentó sus patrullas con drones, los lanzadores de drones simplemente se trasladaron más lejos de la frontera a áreas donde sería demasiado difícil para las FDI patrullar.
Incluso el terreno montañoso, que generalmente hace que partes de la frontera sean seguras porque son en su mayoría infranqueables, ahora era franqueable para drones, ya que pueden volar sobre las montañas y valles, dijeron fuentes de las FDI.
Algunos lanzaron drones tan lejos como nueve km. de la frontera en el lado israelí o tan lejos como dos km. de la frontera en el lado egipcio para evitar ser detectados.
Esto significa que incluso cuando las FDI, o muy ocasionalmente Egipto, derriban drones, el éxito suele ser táctico, no estratégico. En otras palabras, atrapan al drone, no al lanzador del drone; esa persona no está en ningún lugar cercano a la escena.
La distancia de nueve kilómetros también revela una diferente y incómoda realidad.
Lo que se ha convertido en una amenaza significativa para la seguridad nacional es que los contrabandistas egipcios pueden estar enviando cientos de drones al mes a Israel con armas.
Aun así, fuentes del IDF han dicho asombrosamente que la creación original y el vuelo de la mayoría de los drones vienen del lado israelí. Los israelíes están comprando los drones y enviándolos a Egipto, donde los contrabandistas egipcios pueden llenarlos con armas, o a veces drogas, y luego enviarlos de vuelta.
Esto significa que a pesar de la ira israelí hacia Egipto por no hacer un trabajo suficiente en derribar los drones que cruzan a Israel, todo el negocio es un poco incómodo, porque Israel no está logrando evitar que esos drones vuelen hacia Egipto desde su lado de la frontera en primer lugar.
Algunos incidentes recientes de contrabando de armas mediante drones o ataques desde Egipto a Israel o Gaza han recibido suficiente notoriedad y atención pública como para atraer más atención, recursos y energía por parte del Ministro de Defensa Israel Katz y del Jefe del Estado Mayor del IDF, teniente general Eyal Zamir.
La semana pasada, declararon la expansión de zonas militares cerradas para facilitar disparar o arrestar a contrabandistas que podrían acercarse demasiado a la frontera. Katz dijo que habría cambios en las reglas de disparo, lo que también dará a las FDI más herramientas para prevenir el contrabando.
Pero The Jerusalem Post entiende que ni las nuevas, amplias zonas militares cerradas ni los cambios en las reglas de disparo han entrado en vigor todavía, y puede llevar tiempo implementarlos.
INCLUSO CUANDO lo hagan, fuentes de las FDI indicaron que tendrán un impacto limitado en los lanzadores de drones que envían sus drones a kilómetros de distancia de la frontera.
En cambio, estas fuentes de las FDI dijeron el lunes que el nuevo éxito que han tenido contra los drones - derribándolos o capturando 130 de ellos en el último mes - se relaciona con armas y recursos tecnológicos adicionales.
El Iron Dome ha mejorado en el seguimiento y derribo de drones, el Iron Beam ahora se suma para amenazas específicas en la frontera, y una variedad de armas de guerra electrónica y otras tecnologías similares ahora están disponibles para derribar, hackear y tomar el control de drones enemigos.
Un problema existente es que las FDI no saben cuántos drones no logran detectar.
Eso puede parecer una afirmación obvia, pero podría haber un estado intermedio de defensa en el que las FDI estuvieran rastreando todos o casi todos los drones, pero simplemente no los estaban rastreando lo suficientemente pronto como para detenerlos, algo mejor que no detectarlos en absoluto.
Fuentes militares dijeron que recientemente mejoraron su interceptación de esfuerzos de contrabando en un 50%, lo que significa que es fácilmente posible que los 130 drones detenidos el mes pasado fueran de 260 o más, ya que el 50% es solo una estimación.
Las fuentes de las FDI fueron directas sobre sus limitaciones, diciendo que invierten más recursos en proteger los pueblos en la frontera que en proteger partes de la frontera donde no hay pueblos cercanos.
De manera similar, una de las lecciones de un incidente en el verano de 2023, cuando un policía fronterizo egipcio convertido en terrorista penetró en Israel y mató a soldados de las FDI que estaban vigilando la frontera sin ningún respaldo, es que ahora se supone que todos los soldados de las FDI en la frontera deben ir acompañados por toda una patrulla. El objetivo de esto es evitar una situación en la que el ejército pueda ser fácilmente abrumado por un intruso rebelde.
No está claro en absoluto qué implicaciones tiene esto para Israel en la lucha por asegurar su frontera con Egipto y en la batalla para prevenir el contrabando de armas desde Egipto hacia Gaza utilizando drones.
Pero al menos en lo que respecta al contrabando de ida y vuelta entre Israel y Egipto, fuentes de las FDI dijeron que la medida más importante a tomar podría ser una legislación innovadora que apunte a drones de un tamaño y costo específicos en Israel para rastrear mejor a los lanzadores iniciales de drones.
Si pueden ser capturados, arrestados o neutralizados de alguna manera, habrá menos amenazas de drones provenientes de Egipto en primer lugar.
Pero nadie en Israel ha comenzado siquiera a hablar sobre regular el uso de drones, lo cual es una solución menos atractiva y probablemente menos popular, porque tiene un impacto negativo en los israelíes respetuosos de la ley también.
Así que Israel ha logrado avances significativos en frenar la amenaza de contrabando de armas por medio de drones desde Egipto. Pero la batalla está lejos de ser ganada y aún existen causas raíz sistémicas que Jerusalén aún no ha comenzado a abordar.