Ahora que Israel ha recuperado al rehén fallecido Hadar Goldin de Hamas, es apropiado adentrarse en quién era él y por qué tardó 11 años en recuperarlo.
El 1 de agosto de 2014, Hamas capturó al teniente Hadar Goldin de la Brigada Givati mientras participaba en una operación para desmantelar un túnel cerca de Rafah.
Lo atacaron a él y a otros soldados durante un alto el fuego temporal, lo que llevó a la batalla del Viernes Negro en Rafah, un incidente en el que murieron varios soldados israelíes, terroristas de Hamas y un número significativo de civiles palestinos.
Cuando el entonces comandante de la Brigada Givati, Ofer Winter, se dio cuenta de que Goldin estaba siendo potencialmente llevado - Israel aún no sabía que estaba muerto - ordenó la Directiva Hannibal, que incluye abrir fuego de manera mucho más extensa de lo habitual.
Parte de la idea era tomar mayores riesgos para tratar de evitar que Hamas secuestrara con éxito a un soldado vivo, incluso si parte del riesgo significara poner en peligro a ese soldado, para evitar darle al grupo terrorista de Gaza una nueva ventaja para obligar a Israel a devolver a terroristas palestinos encarcelados en Israel.
Hubo una amplia cobertura mediática, negociaciones y actividad gubernamental en torno a la situación de Goldin y sobre la posibilidad de devolverlo durante varios meses.
Si su secuestro hubiera tenido lugar tres a cinco años antes, es probable que Goldin hubiera sido devuelto más pronto, con Israel ofreciendo cientos o incluso mil prisioneros de seguridad palestinos a cambio.
Este era el patrón que Israel siguió algunas veces en la década de 2000, a través del intercambio de 2011 de Gilad Schalit.
Sin embargo, ese intercambio cambió todo.
Muchos de los más de mil prisioneros de seguridad palestinos a los que Israel liberó a cambio de Schalit después de que fuera secuestrado por el grupo terrorista de Gaza fueron documentados con haber asesinado israelíes después de su liberación.
Uno mató a un comandante de policía senior, Baruch Mizrahi.
Todos estos asesinatos cambiaron la opinión del público israelí en general y del ámbito político, pasando de estar firmemente a favor de acuerdos que intercambian grandes cantidades de prisioneros palestinos por uno o un pequeño número de rehenes israelíes, a estar fuertemente en contra.
Cuando Lior Lotan, quien había manejado muchas de las negociaciones con Hamas, renunció en 2017, dijo que el gobierno no había hecho todo lo posible para devolver a Goldin.
En respuesta a la crítica de Lotan, el entonces ministro de defensa Avigdor Liberman agradeció al negociador de rehenes pero, en muchos aspectos, confirmó la crítica, diciendo que Israel no debería estar dispuesto a pagar un precio demasiado alto por devolver a los rehenes secuestrados por Hamas.
Liberman estaba calculando el costo futuro en vidas humanas
No es que a Liberman no le importaran los rehenes. Sin embargo, simplemente pensaba que el costo futuro en vidas humanas al liberar a prisioneros de seguridad palestinos no podía superar el beneficio de salvar una vida, o en este caso, devolver a Goldin.
"Me gustaría agradecer a Lior Lotan por su trabajo dedicado. Acepto las críticas de las familias Goldin y Shaul con comprensión y amor y sigo comprometido personalmente a traer de vuelta a Hadar y Oron a Israel, así como a nuestros ciudadanos que están siendo retenidos como prisioneros en la Franja de Gaza", dijo Liberman.
Oron Shaul fue asesinado y secuestrado por Hamas en 2014, y fue recuperado por las FDI y el Shin Bet (Agencia de Seguridad de Israel) en enero de este año.
Aun así, Liberman dijo que Israel "no debe repetir el error" del intercambio de prisioneros de 2011 para liberar a Schalit.
"En ese intercambio, liberamos a 1,027 terroristas, incluidos asesinos y sus cómplices, la persona que financió el secuestro de los tres adolescentes en 2014, y Yahya Sinwar, quien actualmente es el líder de Hamas en Gaza y está haciendo demandas inflexibles que no nos permiten avanzar hacia ningún acuerdo", dijo.
Liberman se oponía a un intercambio de prisioneros por rehenes, citando a Sinwar como parte de la prueba de que liberar prisioneros palestinos podría llevar a vastos efectos negativos futuros, y en 2017, ni Liberman ni nadie más se dieron cuenta de lo mal que Sinwar dañaría a Israel el 7 de octubre de 2023.
Añadió: "Es importante recordar que 202 de los prisioneros liberados en el acuerdo Schalit han sido nuevamente arrestados por el establecimiento de defensa por su participación en terrorismo, y 111 aún están en la cárcel en Israel. Siete israelíes han sido asesinados con la participación directa o indirecta de prisioneros liberados en intercambio por Schalit", dijo Liberman.
Según informes, Liberman dijo a algunos colaboradores cercanos que "bajo mi supervisión, no habrá otro acuerdo Schalit".
Si bien esto es un resumen de las declaraciones de Liberman, su postura endurecida contra otro intercambio de prisioneros también representó una evolución por parte del Primer Ministro Benjamin Netanyahu sobre el tema.
Bennett, Lapid, no cambiaron la política durante su tiempo como Primer Ministro
Durante los mandatos de Naftali Bennett y Yair Lapid, quienes se desempeñaron como primeros ministros de junio de 2021 a diciembre de 2022, no hubo un cambio real en esa política.
Ciertamente, hasta el 7 de octubre de 2023, e incluso después durante gran parte de la guerra, Netanyahu y altos funcionarios de la coalición como Bezalel Smotrich e Itamar Ben-Gvir se opusieron a más acuerdos de intercambio de prisioneros palestinos por rehenes israelíes.
Pero para gran parte del país, la invasión del 7 de octubre cambió la opinión pública de nuevo a la visión anterior: es necesario hacer grandes sacrificios, incluyendo devolver a miles de prisioneros para recuperar a los rehenes.
Más de 250 rehenes, la mayoría de los cuales estaban vivos y eran civiles, lograron superar la oposición para enviar de vuelta a prisioneros palestinos a Hamas.
Los comentarios sobre un cálculo racional de costos y beneficios que el estado perdería en el futuro versus lo que ganaría ahora se volvieron menos frecuentes, y los comentarios sobre el deber moral de traer de vuelta a los rehenes israelíes a toda costa se hicieron más frecuentes.
A pesar de que la mayoría del país quería hacer el intercambio para recuperar a Goldin, no hubo acuerdos de rehenes de ningún tipo desde noviembre de 2023 hasta enero de 2025, y el regreso completo de los rehenes israelíes no se acordó hasta octubre de este año.
Después del acuerdo final el mes pasado, la especulación se intensificó sobre si Goldin sería devuelto en un futuro cercano o si era uno de los que Hamas había dicho que había perdido.
Hamas claramente quería intentar obtener algunas nuevas concesiones a cambio de Goldin, a quien habían retenido durante 11 años.
Pero luego, 200 fuerzas de Hamas quedaron atrapadas en Gaza, y para que pudieran sobrevivir y regresar a la parte de Gaza controlada por Hamas, Israel dejó claro que recuperar a Goldin era una de las múltiples condiciones previas.
El domingo, Israel supo que esta saga de 11 años finalmente había llegado a su fin.