Las autoridades afirmaron que la decisión de matar a los animales se tomó después de "una serie de discusiones profesionales debido a un riesgo real para la vida de los residentes".
El Ministerio de Recursos Naturales y Parques declaró: "Durante los últimos 12 años, los equipos de la Autoridad de Parques y Naturaleza en el Comando de Reservas Naturales de la Administración Civil han ayudado muchas veces a capturar cocodrilos que escaparon de la granja de cocodrilos abandonada en Petzal.
"El cocodrilo de río es un animal salvaje grande y peligroso que puede vivir hasta 80 años en la naturaleza. La fuga y establecimiento de individuos en la naturaleza israelí podría causar un gran daño a la naturaleza por un lado y un gran peligro para los seres humanos por otro. Además del peligro para la naturaleza israelí, la situación en la granja de cocodrilos era un terrible abuso de animales, que llegó a un estado de canibalismo, terrible hacinamiento y comportamiento antinatural. Ante la falta de soluciones viables para reubicar un número tan grande de individuos y de acuerdo con la decisión de la Administración Civil, los equipos del Comando de Reservas Naturales ayudaron y supervisaron las actividades de repatriación de la población de cocodrilos de la granja".
Funcionarios de la Coordinación de Actividades Gubernamentales en los Territorios (COGAT) supuestamente dijeron que intentaron encontrar una solución con el propietario de la granja en múltiples ocasiones, pero nunca se llegó a un acuerdo.
Gadi Bitan, el propietario de la granja, le dijo a N12: "No sabía lo que estaban haciendo. El personal de la Administración Civil y de la Autoridad de la Naturaleza y Parques llegó al lugar el sábado, rompió las cercas y bombeó el agua fuera del estanque de los cocodrilos".
Bitan dijo que su empleado llegó el domingo a las 6 a. m., y las autoridades le prohibieron llamar a su jefe para informar de lo que estaba sucediendo.
"Desde la mañana hasta la tarde, dispararon a los cocodrilos uno tras otro, así todo el día, simplemente una ejecución", dijo Bitan. "Vi que se informaron 200 cocodrilos, pero eso es una mentira flagrante; había 800 en la granja.
"Me enteré de esto solo a las 6:00 p. m., después de que me devolvieron el teléfono celular de mi empleado. Lo que sucedió allí es peor que en los países del tercer mundo."
Bitan dijo que se negó a quedarse callado sobre el asunto, afirmando que las autoridades mataron a un animal que debería recibir el más alto nivel de protección.
"El cocodrilo es un animal protegido en el nivel más alto, y esto dañará la imagen del Estado de Israel de una manera que será imposible de reparar", dijo. "Todos los involucrados, desde altos funcionarios hasta personas en el terreno, serán expuestos a reclamos que se presentarán en su contra. Contrario a las afirmaciones que se han difundido, los cocodrilos estaban sanos, con un muy alto nivel de vida; comían, y les proporcionábamos todo lo que necesitaban.
"He estado allí durante 40 años, y nunca ningún humano ha sido arañado o ha estado en peligro, excepto, por supuesto, aquellas personas que violaron las cercas y llegaron allí en autobús. Tales cosas no pueden evitarse".
Agregó que había experimentado daños de decenas de millones y emprendería acciones legales contra las autoridades por las matanzas masivas.
¿Por qué hay una granja de cocodrilos en Cisjordania?
El sitio se abrió en la década de 1990 como una atracción turística, pero luego cerraría debido a la disminución del turismo durante la Segunda Intifada.
Después de que el sitio dejara de funcionar como atracción, la granja se convirtió en una instalación de cría de cocodrilos donde los animales eran criados por su carne y piel. Sin embargo, más tarde se implementó una ley para prohibir la cría de animales salvajes con fines comerciales, lo que llevó al cierre de la granja.