La protección de los cielos de Israel durante la guerra entre Israel e Irán fue un juego de equipo de varios niveles, normalmente con diferentes unidades de defensa terrestres y aéreas, cada una de las cuales se ocupaba de un objetivo a la vez de los 550 misiles balísticos y 1.000 aviones no tripulados que lanzó Teherán.
En ese cuerpo a cuerpo de amenazas aéreas entre el 13 y el 24 de junio, se produjo un raro incidente en el que un solo helicóptero Apache consiguió derribar seis aviones no tripulados en sólo un par de minutos, incluyendo una "bonificación de aviones no tripulados" al estilo de las grandes puntuaciones de los videojuegos que ocurre en la vida real: dos aviones no tripulados alcanzados exactamente al mismo tiempo.
Los dos pilotos de helicóptero implicados, el mayor (res.) G. y el mayor (res.) S., hablaron recientemente con The Jerusalem Post sobre su experiencia única.
Modestamente, los pilotos señalaron que ellos son la última línea de defensa y no la primera, que podría ser la Cúpula de Hierro, los cazas, la Honda de David o incluso ahora el láser Rayo de Hierro.
Pero una vez que un dron supera esas otras capas de defensa, dijo S. al Post, para los pilotos de helicóptero "es complicado. Tenemos poco tiempo para derribar las amenazas. Si no las derribamos, atacarán Israel".
G. declaró al Post que en esos dos minutos en los que derribaron dron tras dron en rápida sucesión, incluidos dos en el mismo momento exacto, estaba concentradísimo en la tarea que tenía entre manos, pero "después del primer dron, pensé, vaya, fue una sensación muy buena salvar a israelíes".
Nuestra tarea es "enormemente importante. Los helicópteros Apache son la última línea de defensa. Los helicópteros son los porteros", añadió G.
"Hay que comprender la importancia, tener un enfoque nítido al actuar y que el resultado sea muy preciso. Si nos equivocamos medio metro, no hemos hecho nada. Tenemos que acertar a la primera", dijo S.
Este conflicto aire-aire supuso un reto especial para S. y G. durante la guerra de Irán, ya que se habían utilizado sobre todo para proporcionar apoyo aéreo cercano a las fuerzas de las IDF en Gaza, o a veces con el objetivo de ayudar a las fuerzas terrestres en Líbano y Siria.
"Tenemos más experiencia en proporcionar apoyo aéreo en tierra", especialmente en Gaza, dijo S.
S. continuó: "Las situaciones en las que proporcionamos apoyo aéreo a nuestras fuerzas terrestres suelen ser similares, aunque algunas son más o menos complejas y tensas".
"Tenemos mucha más experiencia" en Gaza, pero allí también hay siempre un reto, ya que si "no disparamos con precisión, podríamos alcanzar a nuestros soldados", señaló S.
A veces hay más tiempo y espacio para observar el espacio de batalla en Gaza para apuntar con más precisión contra las fuerzas de Hamás que para derribar un dron iraní en pleno vuelo, "pero no siempre. A veces, si no nos decidimos y disparamos rápido, el enemigo [Hamás] podría haber alcanzado ya a nuestros soldados".
Antes de la invasión del 7 de octubre, había más de un debate sobre lo importantes que eran los helicópteros Apache y otros helicópteros para el futuro de los objetivos de seguridad de las IDF, y algunos consideraban la posibilidad de que los helicópteros acabaran desapareciendo, sin sustituirlos.
Sin embargo, los helicópteros de las IDF fueron parte del único apoyo aéreo eficaz para las fuerzas terrestres al principio, el 7 de octubre (cuando los aviones se movían demasiado rápido y demasiado alto para acercarse lo suficiente como para marcar la diferencia y distinguir a los invasores de los israelíes); y en otros contextos, incluido el derribo de drones, han demostrado su valor permanente.
La capacidad de los helicópteros para planear y disparar una variedad de armas para derribar amenazas más pequeñas y lentas a corta distancia, así como para adaptarse, dado que están tripulados por pilotos humanos, les da algunas ventajas sobre aviones más sofisticados y sobre los drones defensivos israelíes contra ciertas amenazas.
La última tendencia podría incluir la compra de un nuevo escuadrón de helicópteros a EE.UU. a un precio de unos 50 millones de dólares o más por helicóptero.
Se están negociando los detalles de la compra de un nuevo escuadrón de helicópteros
Estos detalles aún se están negociando, pero es posible que se produzcan avances en los próximos meses.
S. DESCRIBIÓ la transición de la vida normal a la incorporación a la llamada de reservistas para la guerra entre Israel e Irán. "Me despedí de mis hijos, pero luego mi mujer estaba muy presionada por las sirenas de los misiles iraníes. Fue muy duro en Tel Aviv para la familia" mi ausencia, dijo.
Al llegar a su base, S declaró: "Tuvimos una sesión informativa de una hora previa a la operación, encendimos nuestros helicópteros y tres horas después estábamos en el aire defendiendo el país".
Dijo que recibían información de cientos de sensores y plataformas de inteligencia que identificaban las amenazas de los drones y su trayectoria de llegada. "Entonces llegó la hora de derribar los drones".
Por supuesto, la guerra de Irán no fue más que el último pico en sus tareas de reserva.
Su servicio de reserva se disparó por primera vez durante y después del 7 de octubre durante un período de tiempo, dijo G.
Con el tiempo, las cosas se calmaron y tuvieron un periodo de tiempo para volver a sus vidas normales.
Pero entonces, dijo G., fueron llamados a la reserva durante el período de septiembre de 2024 a noviembre de 2024, cuando se intensificaron los combates con Hezbolá en el Líbano.
Después de eso, volvieron a tener vidas más tranquilas hasta la guerra de Irán.
Tanto S. como G. describieron los grandes retos a los que se enfrentaron sus familias durante su servicio en la reserva, y G. señaló que, en una ocasión, su mujer dio a luz un mes después de que le llamaran a filas, y él apenas estaba para ayudar.
S. dijo que su servicio obligatorio y de oficial había durado 12 años, y que los últimos siete habían volado como reservistas.
Sin embargo, el servicio más pesado volando como reservista durante los últimos aproximadamente dos años desde el 7 de octubre de 2023, dijo, han tenido un fuerte "impacto en la familia y los niños."
A pesar de esos sacrificios, S. dijo: "Siempre acudimos cuando nos llaman, y cuando se pone difícil intentamos volver a imaginar el objetivo de la misión con una mentalidad nueva y centrarnos en la cohesión de trabajar juntos con cientos de miembros de las fuerzas aéreas", incluido el personal de apoyo que se ocupa de las necesidades de mantenimiento del helicóptero.
G. lleva 19 años en las FDI, sobre todo pilotando helicópteros Apache, aunque también pasó cuatro años pilotando helicópteros de ataque más antiguos del tipo Cobra.
"Llevamos dos años en guerra, y aún continuamos. Es un gran privilegio formar parte de los esfuerzos por defender más directamente a la nación de Israel y a mi familia", concluyó G.