En revelaciones dobles el 28 de mayo y el 4 de junio, las FDI y Rafael dijeron que han desarrollado tres plataformas láser para utilizar en defensa aérea, y que una de las plataformas derribó alrededor de 40 drones de Hezbolá el otoño pasado.
También confirmaron anuncios anteriores de que el láser estaría completamente desplegado de forma regular para fines de 2025, lo que ahora está a solo cuatro meses de distancia.
¿Cómo cambiará esto la seguridad de Israel y la vida en el hogar? Hay varios aspectos que deben abordarse para responder a esa pregunta. El más importante, el costo, ha sido el más cubierto hasta ahora.
Los interceptores de la Cúpula de Hierro actualmente cuestan a Israel entre $40,000 y $100,000. Antes de la guerra, Hamas gastaba aproximadamente entre $300 y $800 en sus cohetes más baratos, con costos menos conocidos en cuanto a algunos de sus mejores cohetes.
El Rayo de Hierro, El Rayo de Hierro M (móvil) y Lite Beam casi no cuestan nada, ya que cada vez que disparan, es equivalente en muchas formas a encender una luz con un breve estallido de electricidad.
Menos cubierto ha sido cómo los láseres israelíes proyectarán mayor poder para intimidar a los enemigos incluso antes de molestarse en disparar cohetes de corto alcance y drones.
Estos láseres pueden derribar proyectiles amenazantes mucho más rápido y antes en su trayectoria, ya que un láser se mueve básicamente a la velocidad de la luz. También pueden disparar múltiples haces láser al mismo tiempo para proporcionar una cobertura defensiva más amplia que un disparo defensivo del Iron Dome.
¿Qué tan motivado estará un terrorista de Hamas o Hezbollah para seguir disparando cohetes cuando ve que el cohete es derribado justo sobre su cabeza poco después de salir de su lanzador y mucho antes de que pueda representar una amenaza?
Los enemigos de Israel han sabido que el 85%-95% de sus cohetes de corto alcance serían derribados por el Iron Dome. Pero también sabían que algunos pasarían, y tenían que ver cómo sus cohetes navegaban en la distancia, con el momento en que eran derribados generalmente estando demasiado lejos para que ellos lo vean.
Este cambio de golpear el cohete o dron amenazador mucho antes en su trayectoria también podría cambiar extraordinariamente la vida en el frente interno.
Hasta ahora, tan pronto como los cohetes de los enemigos de Israel despegaban, las sirenas de alerta de las FDI tenían que sonar en varias áreas para dar tiempo suficiente a los civiles para llegar a salas seguras y refugios antiaéreos en caso de que el cohete lograra impactar en un área residencial.
Si los láseres pueden derribar los cohetes más temprano en su trayectoria, puede que no sea necesario activar las sirenas de alerta aérea.
La guerra psicológica, en la que los enemigos de Israel sienten que han logrado algo al hacer que dos millones de israelíes corran a áreas seguras en medio de la noche, incluso si no matan a nadie, podría ser eliminada, disminuyendo así la motivación para disparar dichos cohetes.
Se ha demostrado que las organizaciones terroristas se adaptan
Pero Hezbollah y Hamas han demostrado que pueden aprender y adaptarse. Después de todo, las amenazas de túneles, cohetes y drones fueron todas adaptaciones para usar armas asimétricas y económicas contra Israel en áreas donde las defensas del Estado judío eran más costosas y menos herméticas. Una alternativa sería que estos grupos cambien a la amenaza de misiles balísticos iraníes y houtíes.
Su problema sería que los misiles balísticos son una operación mucho más compleja de construir, configurar para disparar, entrenar a los equipos de disparo, ocultar antes de disparar y pagar. Pero si logran obtener misiles balísticos, es probable que los láseres aún sean inútiles por ahora, con un alcance limitado a unos 10 kilómetros y enfocados en seguir objetivos mucho más lentos.
Los sistemas de defensa de misiles Arrow 2 y 3 derriban misiles balísticos mucho más alto en la atmósfera de la Tierra, un lugar donde los láseres ni siquiera están cerca de alcanzar. Los láseres pierden su intensidad a lo largo de la distancia, especialmente si tienen que atravesar nubes y otros climas adversos.
Nadie sabe cuánto tiempo tomará proporcionar láseres que puedan derribar amenazas de largo alcance como misiles balísticos, pero nadie está trabajando en eso todavía. Dado el tiempo que tomó desarrollar Iron Beam, un período de espera de 10 años podría ser una predicción realista, y mucho puede cambiar en la guerra y la seguridad en 10 años.
Hay otro factor de tiempo que podría retrasar la efectividad de Iron Beam.
Cada disparo es barato, pero producir suficientes baterías láser para que se utilice a gran escala, como Iron Dome, será muy costoso.
Iron Dome fue desplegado por primera vez en 2011, pero había un número limitado de baterías. El número real está clasificado, pero con el tiempo, informes públicos han ubicado el número de baterías de Iron Dome tan alto como 12.
¿Cuánto tiempo tomará producir suficientes baterías de Iron Beam para cubrir lo que pueden cubrir 12 baterías de Iron Dome? Aunque probablemente tomará menos de 10 años, también probablemente tomará más de uno o dos años.
No se equivoquen, el Iron Beam es un cambio de juego, pero aún puede tomar algún tiempo para que ese cambio se sienta completamente.