Un barco de placer egipcio antiguo de 35 metros de longitud y que coincide con una descripción del historiador griego del siglo I d.C., Strabo, fue descubierto por arqueólogos en la costa de Alejandría.
El barco, conocido como thalamegos, había sido descrito por fuentes clásicas pero nunca se había encontrado hasta esta reciente excavación realizada por el Instituto Europeo de Arqueología Subacuática (IEASM) y el Centro de Arqueología Marítima de Oxford, según informó la revista en línea de Arqueología.
Las excavaciones se llevaron a cabo bajo el agua cerca de la isla sumergida de Antirhodos, que solía ser parte del Portus Magnus (Gran Puerto) de Alejandría.
Según la revista, los restos del naufragio consistían en "piezas de madera notablemente bien conservadas".
Los arqueólogos también encontraron grafitis griegos en la estructura central de la embarcación, datando de la época e indicando que fue construida en Alejandría.
Strabo describió el papel de los thalamegoi en sus escritos, hablando de "barcos-cabaña utilizados en festivales, ocio y ceremonias religiosas a lo largo de canales bordeados de vegetación densa", según la revista.
Restos podrían haberse hundido durante un antiguo terremoto, hipotetizan los investigadores
Los restos fueron encontrados a menos de 50 metros de los restos del Templo de Isis, con su ubicación y datación llevando a los investigadores a hipotetizar que la embarcación pudo haberse hundido alrededor del año 50 d.C., cuando terremotos y maremotos dañaron severamente la costa de Alejandría, incluyendo palacios y templos colapsando en el mar, señaló la revista.
Otra hipótesis es que la barca pudiera haber sido parte de un proceso ritual dentro del templo.
"Es extremadamente emocionante porque es la primera vez que una embarcación de este tipo se descubre en Egipto", dijo el fundador de IAESM, Franck Goddio, a The Guardian. "Esas embarcaciones fueron mencionadas por diferentes autores antiguos, como Strabo, y también fueron representadas en alguna iconografía, por ejemplo, en el mosaico Palestrina, donde se ve una embarcación de un tamaño mucho más pequeño con nobles cazando hipopótamos. Pero [una embarcación real] nunca había sido descubierta antes".
"Es un tipo de nave que nunca se había encontrado antes. Si bien podemos leer sobre los barcos de cabina en textos antiguos y verlos en el registro artístico, es fenomenal tener el correlato arqueológico", agregó el director del Centro de Arqueología Marítima de Oxford, el profesor Damian Robinson.
Los restos del barco permanecerán en el lecho marino con fines de conservación de acuerdo con las pautas de la UNESCO, aclaró Goddio a The Guardian.