En 1525, un mapa de Tierra Santa fue incluido por primera vez en una Biblia, transformando el libro de un simple texto religioso sagrado en un libro renacentista, e influenciando eventualmente el concepto moderno de fronteras estatales claramente definidas, según un nuevo estudio de Cambridge.
El estudio, publicado hoy en The Journal of Theological Studies, argumenta que el mapa de Lucas Cranach el Viejo, impreso en Zúrich, estableció un precedente que continúa moldeando nuestra comprensión de divisiones territoriales hoy en día.
El autor del estudio, el profesor de la Universidad de Cambridge Nathan MacDonald, describió la inclusión de este mapa como "simultáneamente uno de los mayores fracasos y triunfos de la publicación".
El fracaso fue cartográfico: el mapa fue inicialmente impreso al revés, mostrando el Mediterráneo al este de Palestina. "La gente en Europa sabía tan poco sobre esta parte del mundo que nadie en el taller parecía haberse dado cuenta", dijo MacDonald.
Sin embargo, el triunfo estaba en el precedente: el mapa "transformó la Biblia para siempre", llevando a la mayoría de las Biblias de hoy en día a incluir mapas.
El mapa mostraba las estaciones de las peregrinaciones en el desierto y, crucialmente, la división de la Tierra Prometida en doce territorios tribales. Los límites, una preocupación cristiana, seguían mapas medievales más antiguos que se basaban en el historiador del siglo I Josefo, quien había simplificado las descripciones bíblicas complejas y contradictorias encontradas en Josué.
El profesor MacDonald cuestionó la suposición de la división territorial en estos mapas. Argumentó que estos primeros mapas de Tierra Santa "lideraron la revolución" en el pensamiento popular sobre fronteras políticas.
Más personas tuvieron acceso a Biblias en el siglo XVII, lo que llevó a un cambio en cómo la sociedad veía el mundo. Aunque esto fue inicialmente pensado para propósitos espirituales en la época medieval, el significado bíblico de la división de tierras en herencias tribales fue reinterpretado políticamente.
"Las líneas en los mapas comenzaron a simbolizar los límites de soberanías políticas en lugar de las promesas divinas infinitas", explicó MacDonald. Esto transformó cómo se entendían las descripciones geográficas de la Biblia, convirtiendo un texto no sobre fronteras políticas modernas en un ejemplo de "la ordenación de Dios del mundo según los estados-nación".
Esta influencia histórica sigue siendo prominente y relevante, con MacDonald señalando que la Biblia tuvo una influencia en lo que el mundo utiliza como guía para creer en los estados-nación y fronteras, que consideran "autorizados bíblicamente y por lo tanto verdaderos y correctos de una manera fundamental”.
MacDonald expresó preocupación por la simplificación de estos complejos textos antiguos. "Deberíamos preocuparnos cuando cualquier grupo afirma que su forma de organizar la sociedad tiene un respaldo divino o religioso porque a menudo simplifican y tergiversan textos antiguos que hacen diferentes tipos de afirmaciones ideológicas en contextos políticos muy diferentes”, dijo MacDonald en su declaración.
Citó la facilidad con la que los chatbots de inteligencia artificial modernos afirman que las fronteras son simplemente "bíblicas" como prueba de esta simplificación.