Un nuevo estudio geológico y arqueológico ha cartografiado docenas de antiguas canteras de piedra ocultas bajo la actual Jerusalén, detallando cómo generaciones enteras extrajeron la «piedra de Jerusalén» que aún hoy define el perfil de la capital, según un artículo publicado la semana pasada en Heritage.
El equipo analizó 117 informes de excavaciones de la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA) desde 2012 hasta julio de 2024 e identificó 39 yacimientos con claras pruebas de canteras dentro de los límites municipales actuales de la ciudad.
El autor principal, Adi Sela Wiener, de la Academia de Arte y Diseño Bezalel de Jerusalén y la Universidad Sapienza de Roma, trabajó con los investigadores italianos Laura Medeghini y Gabriele Favero para compilar una nueva base de datos espacial a partir de los informes abiertos Hadashot Arkheologiyot de la IAA.
Un «viaje lítico» desde el lecho rocoso hasta el bloque de construcción
Los autores describen un «viaje lítico» en varias etapas, desde la identificación de capas rocosas adecuadas hasta la extracción, el tallado y el transporte de piedras a las obras de construcción de toda la ciudad. El estudio se centró en la etapa más temprana de ese viaje, cartografiando dónde se abrieron las canteras dentro de los límites contemporáneos de Jerusalén.
Sistemas de canteras gigantes en el norte
La concentración más clara se observó en el norte de Jerusalén. El norte de la ciudad, donde se encuentran la mayoría de las canteras grandes y gigantes, representó 14 de los 39 descubrimientos de canteras, es decir, el 36 % del total. Muchas de estas grandes canteras se abrieron en la densa caliza turoniense de la Formación Nezer, en el Grupo Judea, una unidad muy apreciada por la alta calidad de su piedra para la construcción.
En el 90 % de los yacimientos, los arqueólogos documentaron marcas técnicas de extracción, como canales de separación y trazas de corte, y en el 68,5 % de los yacimientos se dejaron piedras parcialmente cortadas sin separar del lecho rocoso. El tamaño de los bloques variaba mucho en las distintas caras de las canteras, lo que refleja las diversas necesidades de construcción.
Desde la Edad del Hierro hasta los inicios del Islam
La datación suele ser difícil, pero alrededor del 80 % de los informes ofrecían al menos períodos aproximados, lo que indica que la explotación de las canteras se prolongó desde la Edad del Hierro II hasta el Segundo Templo, pasando por las épocas romana y bizantina, hasta los inicios del período islámico, con pruebas de reutilización y actividad en varios períodos en algunos yacimientos.
Aproximadamente tres cuartas partes de las canteras del conjunto de datos fueron descubiertas durante las excavaciones de rescate de la IAA previas a las obras de construcción e infraestructura modernas, lo que subraya el vínculo entre el desarrollo y los descubrimientos arqueológicos. Los autores sugieren que los informes sobre las canteras deben incluir obligatoriamente la estratigrafía, el muestreo sistemático de rocas y el uso de SIG para conectar las canteras antiguas con las redes de carreteras y las capas de planificación. Esto ayudará a tomar mejores decisiones en el futuro.
Las marcas de extracción encontradas en el 90 % de los yacimientos examinados, junto con las piedras conservadas en el yacimiento, ofrecen una perspectiva técnica única sobre cómo los constructores transformaron las montañas en mampostería para las murallas, las viviendas y los lugares sagrados de Jerusalén.