Físicos e arqueólogos israelíes han utilizado la tomografía de muones cósmicos para mirar a través de la roca sobre el "cisterna de Jeremías", la instalación de agua mencionada en Jeremías 38:6 debajo de la Ciudad de David de Jerusalén. El trabajo, descrito en un preprint titulado "Primera demostración de imagen de muones subterráneos en un sitio arqueológico en la antigua Jerusalén", publicado en el repositorio arXiv el 7 de abril de 2025, marca el primer uso subterráneo de la técnica en cualquier sitio arqueológico en Jerusalén.
El equipo de la Universidad de Tel Aviv, liderado por el Dr. Yossi Benhammou de la Escuela de Física y Astronomía, bajó un telescopio de plástico-escintilador de cuatro capas en el cisterna en forma de campana de seis metros de profundidad. Durante más de diez días, el detector registró los ángulos de miles de muones de origen natural y comparó el flujo con las expectativas simuladas para crear un mapa de densidad de la sobrecarga.
Un pronunciado aumento del flujo de muones señaló el estrecho conducto de ventilación de la cisterna, confirmando que el dispositivo puede identificar cavidades ocultas sin necesidad de excavación. Variaciones adicionales en la "profundidad angular del suelo" sugieren la existencia de más espacios subterráneos que esperan verificación arqueológica.
La cisterna se encuentra junto a estructuras masivas del período del Primer Templo, incluido lo que algunos investigadores interpretan como el palacio del rey David, lo cual hace que un estudio no destructivo sea especialmente valioso, escribió el coautor Dr. Yuval Gadot del Instituto de Arqueología de la Universidad de Tel Aviv.
Inicialmente, los disparadores del instrumento limitaron los eventos de muones utilizables a aproximadamente una quinta parte del total, pero los autores informan que la configuración revisada ya está aumentando la eficiencia antes de una segunda campaña planificada debajo del cercano Manantial de Gihon. También tienen la intención de desplegar múltiples detectores para la reconstrucción tridimensional completa de la arquitectura enterrada.
El estudio concluye que la imagen de muones "demostró con éxito" su potencial arqueológico y proporciona una hoja de ruta para mapear características adicionales del período bíblico sin perturbar el antiguo paisaje.
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