¿Los pulpos podrían convertirse en la próxima civilización?

El profesor Tim Coulson, destacado zoólogo y biólogo de la Universidad de Oxford, sugirió que los pulpos podrían evolucionar y convertirse en los próximos constructores de civilizaciones si la humanidad llegara a extinguirse. Él cree que la inteligencia, adaptabilidad y habilidades únicas de los pulpos los convierten en candidatos fuertes para ocupar el nicho ecológico dejado por los humanos.

"Los pulpos son una de las criaturas más inteligentes, adaptables e ingeniosas de la Tierra", afirmó el profesor Coulson en una entrevista con la publicación de negocios con sede en Londres, The European. "Su destreza, curiosidad, capacidad para comunicarse entre sí y suprema inteligencia podrían permitirles crear herramientas complejas para construir una civilización submarina, similar a la de Atlántida".

Los pulpos poseen funciones cognitivas avanzadas, incluyendo habilidades para resolver problemas, uso de herramientas y capacidades de aprendizaje e innovación. Tienen un sistema nervioso complejo y una estructura neural descentralizada, con grupos de neuronas controlando cada tentáculo. Esto les permite manipular objetos con gran precisión.

"Su capacidad para resolver problemas complejos, manipular objetos e incluso camuflarse con una precisión asombrosa sugiere que, dadas las condiciones ambientales adecuadas, podrían evolucionar para convertirse en una especie constructora de civilizaciones después de la extinción de los humanos", dijo Coulson.

Explicó que si bien los primates han sido considerados durante mucho tiempo sucesores potenciales de los humanos, enfrentarían los mismos desafíos y es poco probable que reemplacen a los humanos. "Los pulpos son un candidato potencialmente mejor para ocupar un nicho ecológico en un mundo post-humano", dijo.

Si bien reconoció que podría llevar cientos de miles o incluso millones de años para que ocurra tal evolución, el profesor Coulson especuló que los pulpos eventualmente podrían adaptarse a nuevos entornos e incluso extender sus territorios de caza a tierra. "Con avances evolutivos, es posible, si no probable, que desarrollen formas de respirar fuera del agua y eventualmente cazar animales terrestres como ciervos, ovejas y otros mamíferos, asumiendo que hayan sobrevivido al evento catastrófico que llevó a la extinción de los humanos".

"Los humanos aprendieron a pescar y a navegar tanto sobre como bajo el agua, por lo que también es posible, si no probable, que los pulpos puedan hacer lo mismo en tierra", agregó.

Los pulpos son criaturas altamente inteligentes conocidas por su versatilidad y cognición avanzada, que incluye la capacidad de camuflarse con una precisión impresionante y comunicarse a través de destellos de color. Se ha registrado que rompen cáscaras de coco para esconderse debajo de ellas, navegan por laberintos complejos y desenroscan frascos.

Sin embargo, los pulpos tienen un período de vida relativamente corto, que va de uno a cinco años, dependiendo de la especie. También viven vidas solitarias y no cuidan de sus crías, lo que podría plantear desafíos para el desarrollo de sociedades complejas. "Es poco probable que los pulpos se adapten a la vida en tierra debido a su falta de esqueleto, lo que dificulta el movimiento rápido y ágil fuera del agua", explicó el Profesor Coulson, "pero es posible que los animales evolucionen para hacerlo".

Concluyó, "Aunque no hay forma de saber si mi hipótesis resultará ser cierta, no se puede descartar. El futuro de la vida en la Tierra está moldeado por innumerables variables, y cualquier número de especies podría llegar a dominar".

Otros contendientes para convertirse en la especie dominante después de los humanos incluyen simios, elefantes, delfines, loros y cuervos. Algunos científicos creen que las hormigas y los gatos también podrían estar en la competencia. Sin embargo, las aves e insectos carecen de varias habilidades que los humanos y pulpos tienen, como la inteligencia.

La idea de los pulpos ascendiendo a la dominancia ha generado discusiones animadas entre científicos. A pesar de los desafíos, Coulson cree que la inteligencia y adaptabilidad de los pulpos podrían permitirles explotar nuevos nichos y adaptarse a un planeta en cambio, especialmente en ausencia de la influencia humana.

"Su cognición avanzada, uso de herramientas y capacidad para adaptarse a entornos cambiantes brindan un modelo de lo que podría surgir como la próxima especie inteligente del planeta después de los humanos," dijo.

En conclusión, aunque no es posible predecir con certeza la evolución futura, los pulpos podrían tener un papel central en un mundo post-humano. "¿Construirían los pulpos vastas ciudades submarinas y saldrían a tierra con un aparato respiratorio para cazar ciervos? No hay forma de saberlo. Pero ciertamente no podemos descartarlo," comentó el profesor Coulson.